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Tennis : Finale de la Coupe Davis « Croatie : 2 – Argentine : 3 » : La cinquième ... est la bonne pour les coéquipiers du vainqueur du Grand Prix Hassan II 2016
Finalement, les Argentins ont réussi à briser la malédiction qui les poursuivait durant les quatre finales perdues en 1981, 2006, 2008 et 2011. Cette cinquième présence en finale de Coupe Davis était, donc, la bonne pour s'offrir en première historique. Ça s'est concrétisé, le week-end dernier au « Zagreb-Arena » en battant en finale les Croates sur le score de 3/2, dans une ambiance magique et monumentale avec le phénomène Diego Maradona en chef d'orchestre. Zagreb qui est devenue Buenos Aires, pour la circonstance, en accueillant cette marée d'Albicelestes qui a soutenu, comme jamais, ses joueurs qui n'ont pas tremblé malgré l'énorme enjeu de leur quatrième déplacement, en autant de rencontres depuis le début de la campagne 2016. Le magnifique public C'est le n° 6 mondial, le Croate Marin Cilic, qui a ouvert le bal en jouant le premier « simple » contre l'Argentin et n° 41ème mondial, Federico Delbonis. Un sérieux écart entre les deux joueurs, mais le classement en Coupe Davis est, souvent, tout relatif. La preuve, le Croate a eu besoin de batailler durant cinq sets et 3h 30 sur le court, pour venir à bout de son rival, bien qu'il avait entamé la rencontre en s'adjugeant les deux premières manches par 6/3 – 7/5. Même avec cette avance, Cilic ne semblait pas être à l'abri d'un éventuel retour de la situation de la part de Debonis bien porté par son magnifique public. Ce dernier qui va, désormais, s'appuyer sur son impitoyable coup droit pour prendre à la gorge le Croate qui va accuser le coup. Un renversement de pouvoirs, suivi du gain des deux sets suivants (6/3 – 6/1) pour attaquer la cinquième manche décisive. Après une petite pause, le Croate se remet en selle en réussissant, d'entrée, le break qui va lui donner l'avantage jusqu'à la balle de match, synonyme du premier point pour la Croatie. Le duel de titans... Juste après, ce fut au tour de n° 1 Argentin, Juan Martin Del Petro, de croiser le n° 2 Croate, Ivo Karlovic, dans un duel décisif pour la suite de la compétition. Il aura fallu à Del Potro quatre sets et 3h 18 (6/4 – 6/7 – 6/3 – 7/5) pour permettre à son pays de revenir à un partout, dans l'optique d'entamer le double de samedi dans les meilleures conditions. C'est le point le plus important dans une rencontre de Coupe Davis. Pour ce, le capitaine d'équipe argentin, Daniel Orsanic, a renouvelé sa confiance sur Del Potro, au lieu de Guido Pella, pour accompagner Florian Mayer et donner la réplique aux Croates Marin Cilic et Ivan Dodig (11ème mondial en double). Ce sont ces derniers qui allaient maîtriser la situation en alignant trois sets d'affilée, en 2h42, avec deux tie-break et un 6/3 pour boucler la boucle et donner l'avantage à leur pays. Dimanche, ce fut le duel de titans en commerçant par la prestation des deux fers de lance des deux équipes, en l'occurrence Martin Cilic et Juan Martin Del Potro. Le droit de rêver Mené d'entrée par 7/6 et 6/2 est porté par la ferveur incroyable de ses supporters, l'Argentin ne s'est pas désespéré et a cru jusqu'au bout en ses potentialités intrinsèques. Il parvint à réaliser ce qu'il n'a jamais réussi dans sa carrière, en revenant d'un déficit de deux sets à zéro. Il égalise à deux sets partout (7/5 – 6/4) et, dans la foulée, il enfonce le clou avec le gain du break, du huitième jeu, et sur son engagement, il conclu sur le score de 6/3, donnant ainsi à l'Argentine le droit de rêver d'un premier « Saladier d'Argent ». Et c'est le 40ème joueur mondial, Féderico Debonis, qui va s'en charger en dominant le Croate Ivo Karlovic (6/3 – 6/4 – 6/2) à l'issue de ce cinquième et dernier match décisif qui a été le moins disputé de cette finale où les Croates partaient, largement, avec la faveur des pronostics pour décrocher leur second sacre après celui de 2005. De Marrakech... à Zagreb Delbonis que le public marocain connaît assez bien, puisqu'il reste le dernier vainqueur du Grand Prix Hassan II qui s'est déroulé, cette année, au Royal Tennis Club de Marrakech. Et comme par hasard, il avait battu en finale le Croate Borna Coric qui a été remplacé, pour cette finale de Coupe Davis, par Mayer Leonardo, le partenaire de Delpotro en double.
