Le Portugal continuait hier de lutter contre plus de 300 incendies ou départs de feu dans le centre et le nord du pays mobilisant plus de 3.000 pompiers, a indiqué la porte-parole de l'Autorité nationale de la Protection civile, Patricia Gaspar. Ce pays ibérique, frappé par la sécheresse et des températures dépassant les 30 degrés a connu dimanche "la pire journée depuis le début de l'année en termes d'incendies de forêt", a-t-elle déclaré à la presse, ajoutant que les feux ont fait jusqu'à présent 23 blessés légers, dont six civils et 17 pompiers. Plusieurs villages, menacés par les flammes, ont dû être évacués notamment dans les communes de Monçao (nord) et Serta (centre). Cette nouvelle vague d'incendies est due à "des températures nettement au-dessus de la moyenne pour la saison et à l'effet accumulé de la sécheresse qui se fait sentir quasiment depuis le début de l'année", a expliqué Mme Gaspar. Le Portugal a dans ce contexte activé le mécanisme européen de protection civile et le protocole de coopération avec le Maroc, concernant l'utilisation des moyens aériens de lutte contre les incendies, a indiqué une source du ministère de l'Intérieur, citée par l'agence Lusa. Le pays avait également prolongé vendredi jusqu'au 31 octobre la période critique du Système de protection des forêts, qui interdit de lancer des feux d'artifice ou d'allumer du feu dans les zones forestières, en raison des conditions météorologiques défavorables. Les incendies de forêt au Portugal ont consumé plus de 215.000 hectares à fin septembre, soit le chiffre le plus élevé durant les dix dernières années, selon le dernier rapport de l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts (ICNF). Dans l'Espagne voisine, plus de 4.000 ha de forêts et de végétations ont été ravagés par les incendies dans la région de Galice, dans le nord-ouest du pays, en raison de quelque 146 départs de feu enregistrés depuis vendredi dernier. Les incendies ont causé une situation de risque réel pour la population dans 11 localités des provinces de Lugo, Ourense et Pontevedra, a précisé la même source, notant que 17 incendies restent actifs dans les quatre provinces de la Galice, alors que trois autres ont été circonscris et dix autres contrôlés. Le président du gouvernement de Galice, Alberto Núñez Feijóo, a relevé dimanche que la région fait face à une "situation complexe" où coïncident "l'activité incendiaire intentionnelle, la sécheresse persistante et la propagation de certains incendies non contrôlés dans le nord du Portugal" voisin. La ministre régionale du milieu rural, Ángeles Vázquez, a considéré que les départs de feu ont été provoqués intentionnellement, alors que les partis de l'opposition dans la région ont accusé le gouvernement galicien de manque de prévention. Le ministère espagnol de l'Agriculture, de la pêche, de l'alimentation et de l'environnement a décidé d'envoyer 29 avions et 4 équipes de renforts pour lutter contre les incendies en Galice, en Castille et Léon et aux Asturies.
