"Un accord de libre-échange avec le Maroc serait une première pour les relations du Canada avec les pays africains", a réaffirmé le ministre canadien du Commerce international, Peter Van Loan. La question du prochain budget, de l'avantageux régime à faible charge fiscale du Canada et de l'ambitieux programme de libre-échange du gouvernement canadien ont été les principaux sujets abordés, à Montréal, devant la section québécoise des Manufacturiers et exportateurs du Canada et la Chambre de Commerce et d'industrie Al Maghreb, indique-t-on auprès du ministère du Commerce international. L'économie demeure "la grande priorité" du gouvernement canadien, a indiqué le ministre dans un communiqué rendu public lundi par son département, expliquant que "devant la fragilité de la reprise économique, nous allons de l'avant avec un régime à faible charge fiscale et concentrons nos efforts sur la création d'emplois pour les Canadiens". Le ministre a également mis en exergue "les avantages d'un accord commercial entre le Canada et l'Union européenne", poursuit le document, soulignant que "les négociations à cet effet constituent la plus importante initiative du Canada en matière de commerce depuis la signature (en 1994) de l'ALENA" (accord de libre-échange: Canada-Mexique-Etats-Unis). L'Union européenne est le deuxième partenaire commercial en importance du Canada, rappelle la même source, estimant qu' "un accord commercial entre le Canada et l'Union européenne devrait injecter au moins 12 milliards de dollars dans l'économie canadienne et accroître les échanges bilatéraux de 20 pc par année". La sixième ronde de négociations entre les deux parties s'est déroulée en janvier dernier, à Bruxelles, et la prochaine ronde devrait s'ouvrir à Ottawa en avril prochain.
M. Van Loan faisait partie d'une délégation qui a accompagné le Premier ministre canadien, Stephen Harper, lors d'une visite récemment au Maroc pour le lancement officiel des négociations canado-marocaines sur un accord de libre-échange, rappelle-t-on. La visite officielle du chef de l'exécutif canadien dans le Royaume a été aussi couronnée par la signature de deux protocoles d'entente en matière d'éducation et de formation professionnelle.
