La 5ème édition du Festival International du Raï, organisée du 21 au 23 juillet sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, s'est achevée en apothéose avec un concert de Cheb Mami, figure emblématique du raï. Toujours égal à lui-même sur scène, Cheb Mami a réussi à séduire et emporter dans une grande euphorie les dizaines de milliers de spectateurs venus assister à la soirée de clôture de ce festival qui est né de la volonté de préserver et de promouvoir la musique raï. Avec sa voix souple et aiguë, Mami a réussi à créer une atmosphère de liesse et de communion avec ses fans qui ont dansé et chanté avec lui les chansons qu'il a interprétées, seul ou en duo avec la diva Samira Saïd qui a marqué elle aussi de son empreinte la dernière soirée de cette 5ème édition, placée sous le signe du renouveau. La première partie de la soirée de clôture, qui a attiré selon les organisateurs quelque 200.000 festivaliers, a été animée par le célèbre groupe algérien Raïna Raï, l'artiste kamal El Oujdi et Dj Sem. Trois jours durant, le Festival, organisé par l'Association Oujda Arts, a offert aux mélomanes un panorama de musiques (raï, chaabi, reggada, une fusion de Salsa et musique orientale, à) et réuni sur même scène à la place du stade d'honneur une brochette de stars et de talents confirmés tels que Cheb Bilal, Stati, Najat Atabou, Mohamed Lamine, le mythique Chico et ses fameux gypsies, et Latino groove project (groupe d'Amérique latine), ou encore Sami Rai, Talbi One et Rachid Kasmi. La 5ème édition a été marquée aussi par le lancement de Raï Academy, un concours pour donner l'occasion à des jeunes artistes de développer leur savoir-faire et de se produire sur la grande scène, ainsi que par de animations de quartiers ou des spectacles de rue. "Pour une année exceptionnelle, ce fut une édition exceptionnelle", a déclaré le président de l'association Oujda Arts, Mohamed Mrabet, peu avant la clôture du festival qui a, a-t-il dit, accueilli plus de 500.000 personnes. Notant que cette 5ème édition a connu un franc succès à tous les niveaux (programmation artistique, organisation, public, à), il a mis en avant l'impact économique de cette manifestation culturelle et ses retombées médiatiques aussi bien sur la ville d'Oujda que sur la région de l'Oriental en général. Revenant sur les nouveautés de cette édition, M. Mrabet a souligné l'importance qu'accorde les organisateurs aussi bien aux jeunes talents confirmés mais qui sont méconnus du grand public, qu'aux jeunes talents en herbe pour assurer la relève et assurer la préservation de ce genre musical qu'est le raï. Créé en 2007 dans l'objectif de doter la région de l'Oriental d'un évènement identitaire, populaire et assurant son rayonnement tant au niveau national qu'international, le Festival International du Raï a pu acquérir, en peu d'années, une réputation et une certaine notoriété grâce à son originalité. Lors des quatre dernières éditions, le festival a attiré quelque 2.100.000 spectateurs, dont 700.000 lors de l'édition de 2009.
