Un exercice militaire conjoint franco-marocain dénommé « Chergui 2022 » se tiendra dans la région d'Errachidia (Région du Draa-Tafilalet) du 1er au 25 mars 2022, rapporte un communiqué de l'Etat-Major des Forces Armées Royales. Si la coopération militaire entre la France et l'Algérie est plutôt timide [elle se limite surtout aux activités navales, dans le cadre des exercices Rais Hamidou], il en va autrement avec le Maroc, qui, malgré des tensions persistantes, est considéré comme étant un pôle de stabilité en Afrique du Nord. Cette coopération franco-marocaine se traduit actuellement par la participation de la 4e Brigade d'aérocombat de l'Aviation légère de l'armée de Terre [ALAT] à l'exercice Chergui 2022 qui, selon les Forces armées royales marocaines [FAR], est mené « dans le cadre des missions de défense de l'intégrité territoriale, visant à consolider les capacités de planification et le développement de l'interopérabilité technique et opérationnelle » avec les forces françaises. Cet exercice, dont le coup d'envoi a été donné le 1er mars, se déroule dans la province d'Errachidia qui, située le long de la frontière avec l'Algérie. La planification de Chergui 2022, souligne l'état-major des FAR, a été réalisée « conjointement » par les « responsables militaires des deux pays, en France et au Maroc, depuis septembre dernier ». → Lire aussi : Errachidia : Exercice aéroterrestre maroco-français, Chergui 2022 Alors qu'elle connaît actuellement une activité intense, avec l'exercice Cold Response 22 en Norvège et le déploiement d'unités en Estonie et en Roumanie dans le cadre des mesures prises par l'Otan après le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'armée de Terre a envoyé, au Maroc, six hélicoptères, dont des Gazelle, des Puma et des NH-90 Caïman, ainsi que des éléments des Troupes de Marine. Cela étant, la participation de l'armée de Terre à cet exercice avait jusqu'à présent fait l'objet d'une communication très discrète. Seule la 4e BAC y a fait une allusion sur son compte Twitter, il y a quelques jours. Pour rappel, la composante aérienne des FAR met en œuvre, comme l'ALAT, des Gazelle et des Puma. Mais elle est aussi dotée d'hélicoptères de facture américaine [CH-47 Chinook acquis d'occasion auprès de l'US Army en 2015, Bell 205, Bell 206 et Bell 2012]. Elle doit recevoir prochainement des AH-64E « Apache » [ou Guardian], commandés à Boeing en 2019. Par ailleurs, cet exercice franco-marocain a lieu alors que l'Espagne vient de rompre avec sa neutralité concernant le Sahara occidental, en affirmant désormais soutenir le plan « d'autonomie » proposé par Rabat, provoquant ainsi une crise diplomatique avec Alger.
