Les autorités tunisiennes ont annoncé, vendredi, que le pétrolier « Xelo », naufragé le 16 avril dans le golfe de Gabès, au large du sud-est de la Tunisie, ne présente aucun risque de pollution du fait qu'il ne transportait aucun carburant. « Le ministère est désormais certain que ce navire naufragé ne présente aucun risque environnemental actuellement (…) les opérations seront arrêtées après la fin de l'étape de récupération de l'épave », a précisé le bureau de l'information du ministère tunisien de l'Environnement. Il a ajouté que « tout risque de pollution, à la lumière des informations préliminaires indiquant que le navire transportait 750 tonnes de gasoil, est désormais écarté »,. Dans une déclaration à Gabès, relayée par la presse locale, le représentant de l'armée de mer, chargée de superviser toute l'opération, le colonel-major Mazri Latif a confirmé que les réservoirs de ce navire « étaient remplis d'eau de mer ». De son côté, le ministre du Transport, Rabii Mjidi, a rassuré qu'aucune fuite de carburant n'avait été constatée depuis le naufrage du cargo. D'après l'Agence Nationale de Protection de l'Environnement (ANPE) de Tunisie, les seules fuites enregistrées étaient celles de l'huile de moteur du cargo et ne représentaient aucune menace pour l'environnement et l'écosystème maritime de la région. Le Xelo, en route pour Malte selon les autorités tunisiennes, a coulé dans les eaux territoriales tunisiennes, à 7 kilomètres des côtes de Gabès où il s'était réfugié la veille en raison d'une mauvaise météo. L'équipage, quatre Turcs, un capitaine géorgien et deux Azerbaïdjanais, a été placé en état d'arrestation.
