Confrontées à une forte demande en période estivale et à un manque criant d'effectif, des compagnies aériennes américaines ont été contraintes, lundi matin, d'annuler près de 700 vols. Selon le site spécialisé Flightaware.com, le nombre total des vols annulés, lundi matin, à l'intérieur, à destination ou en provenance des Etats-Unis était de 669. Delta Air Lines, United Airlines Holdings et Republic Airlines ont annulé plus de 100 vols chacune, alors que l'American Airlines Group a annulé 51, précise la même source, ajoutant que le nombre restant est réparti entre les autres compagnies. Dimanche, près de 860 vols ont été annulés, selon le même site. Ces annulations risquent de monter d'un cran durant le week-end du 4 juillet, qui devrait être, selon les autorités, l'un des plus chargés depuis trois ans. Des millions d'Américains envisagent de profiter de ce week-end prolongé pour voyager et retrouver une normalité perturbée par plus de deux années de crise sanitaire née de la pandémie du coronavirus. → Lire aussi : Annulations de vols aux USA: Echange d'accusations entre les compagnies aériennes et les autorités Vendredi dernier, un groupe professionnel de l'industrie du transport aérien a déclaré que la Federal Aviation Administration (FAA) devait assurer un personnel de contrôle du trafic aérien (ATC) adéquat pour éviter de nouvelles perturbations des voyages en été. Dans une lettre au secrétaire américain au Transport, Pete Buttigieg, Airlines for America, qui représente les plus grandes compagnies aériennes du pays, dont Delta, American, United et Southwest, a souligné que le manque de personnel perturbe les vols même par beau temps. Airlines for America a, dans ce cadre, sollicité une réunion avec des responsables des transports « pour discuter de la manière dont nous pouvons travailler ensemble pour mieux comprendre le plan de dotation en personnel des contrôleurs de la FAA pour le week-end du 4 juillet et la saison estivale des voyages« . Dans cette lettre, Airlines for America a fait savoir que les transporteurs aériens « ont réduit de 15% les vols d'été (juin-août) par rapport à ce qu'ils avaient prévu au début de 2022« . En réponse, la FAA a reproché aux compagnies aériennes d'avoir incité des milliers d'employés à prendre des retraites anticipées ou des congés pendant la pandémie, malgré l'aide fédérale de près de 54 milliards de dollars qui leur était consacrée. Pour les observateurs, cette situation risque de se prolonger dans le temps d'autant plus que les compagnies cherchent à se remettre de plus de deux années de pertes, imposées par les restrictions sanitaires mises en place par les autorités pour juguler la propagation de la pandémie de Covid-19.
