Quelque 18 millions de doses du premier vaccin antipaludique RTS,S vont être acheminés dans 12 pays d'Afrique jusqu'en 2025, ont indiqué l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'Unicef et l'Alliance du vaccin (Gavi). « Le paludisme reste l'une des maladies les plus meurtrières d'Afrique, où il tue près d'un demi-million d'enfants de moins de 5 ans chaque année« , a déclaré le chef de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. En 2021, 96% des décès dus au paludisme dans le monde se sont produits en Afrique. Le vaccin RTS,S – mis au point par le groupe pharmaceutique britannique GSK – a déjà été administré à plus de 1,7 million d'enfants dans trois pays africains – Ghana, Kenya et Malawi, dans le cadre d'un programme pilote. Lire aussi : Des cas de paludisme contractés aux Etats-Unis détectés pour la première fois depuis 2003 « Il s'est avéré sûr et efficace, entraînant une réduction substantielle des formes graves du paludisme et une baisse des décès d'enfants« , a indiqué le Dr Tedros. Près de 30 pays africains ont indiqué vouloir recevoir des doses. En plus des trois pays tests, qui continueront à recevoir des doses, neuf autres pays bénéficieront des doses, ont fait savoir l'OMS, l'Unicef et Gavi dans un communiqué. Il s'agit du Bénin, du Burkina Faso, du Burundi, du Cameroun, de la République démocratique du Congo, du Liberia, du Niger, de la Sierra Leone et de l'Ouganda. Les premiers vaccins devraient arriver au cours du dernier trimestre 2023, pour être déployés début 2024. L'OMS, l'Unicef et Gavi estiment que la demande mondiale annuelle de vaccins antipaludiques devrait être de 40 à 60 millions de doses d'ici 2026, puis entre 80 à 100 millions de doses chaque année d'ici 2030. Le paludisme – maladie transmise à l'être humain par les piqûres de certains types de moustiques – a causé en 2021 la mort de 619.000 personnes dans le monde, selon les derniers chiffres de l'OMS.
