Le tirage au sort de la première phase de la Ligue des champions, au tout nouveau format, a réservé plusieurs chocs dont Liverpool-Real Madrid, Paris SG-Manchester City et FC Barcelone-Bayern Munich. Cette nouvelle formule, à 36 clubs plutôt que 32 et sans groupes, a déjà réussi son premier pari: proposer des duels entre cadors européens dès sa première phase. C'est ainsi que le Real Madrid, tenant du titre et vainqueur à quinze reprises, recevra, entre autres, le Borussia Dortmund dans une réédition de la dernière finale, mais aussi l'AC Milan et ira à Anfield pour défier Liverpool. Manchester City, champion d'Angleterre, accueillera l'Inter Milan, champion d'Italie et finaliste de l'édition 2023 face aux Citizens, et voyagera au Parc des Princes pour affronter le Paris Saint-Germain, champion de France, ainsi qu'à Turin, où l'attendra la Juventus. Le Bayern Munich accueillera notamment le PSG et volera vers Barcelone. Lire aussi : Eliminatoires CAN-2025 : L'objectif est de travailler sur la progression de l'équipe nationale Le PSG jouera également contre Arsenal, à Londres, en plus de la réception de Manchester City et de l'Atletico de Madrid, ainsi que du déplacement à Munich. En revanche, le FC Barcelone aura sur sa route l'Atalanta Bergame, Benfica, les Young Boys de Berne, l'Etoile rouge de Belgrade, Brest et Monaco. Cette abondance de chocs s'explique en partie par la disparition des phases de poules, où une équipe était piochée dans chacun des quatre chapeaux. Désormais, toute formation affronte deux équipes de chacun des chapeaux. Un parcours sous la forme d'une poule unique au cours duquel chaque club va disputer huit rencontres, quatre à domicile et autant à l'extérieur. Les huit premiers de cette poule obtiendront un billet direct pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes classées du 9e au 24e rang devront en passer par des barrages pour les rejoindre. La suite de la compétition se déroulera dans un tableau classique avec des rencontres aller-retour allant jusqu'à la finale, qui aura lieu dans l'antre du Bayern à Munich. La première phase, dont le programme sera dévoilé samedi, débutera le 17 septembre et s'achèvera le 29 janvier.
