Riyad a été désignée « Capitale arabe de l'environnement » pour une période de deux ans, lors de la 35è session du Conseil des ministres arabes chargés des affaires environnementales, tenue à Djeddah. L'Initiative Saoudienne Verte a également été primée lors de cette session du Conseil, en recevant le prix du projet environnemental distingué au niveau du secteur public. La réunion, organisée par le ministère saoudien de l'Environnement, de l'Eau et de l'Agriculture, en partenariat avec la Ligue Arabe, a aussi abouti à l'élaboration de plusieurs décisions relatives aux réserves naturelles et à la problématique du changement climatique au niveau de la région arabe. Dans des déclarations à la presse, le ministre saoudien délégué à l'Environnement, Osama Ibrahim Faqeeha, a indiqué que le Conseil a abordé de nombreuses questions visant à promouvoir l'action commune, unifier les positions arabes relatives aux accords environnementaux internationaux et renforcer la coopération avec les organisations régionales et internationales. Evoquant les actions de son pays en la matière, M. Faqeeha a mis en avant les projets en cours en Arabie Saoudite dans le domaine de gestion des déchets et de protection de l'environnement et des zones protégées, dont la superficie est passée de 4 % en 2016, à 18 % actuellement. De son côté, le ministre saoudien de l'Environnement, de l'Eau et de l'Agriculture, Abdulrahman Abdulmohsen AlFadley, a déclaré que son pays adopte une vision globale des normes environnementales, conformément au plan « Saudi Vision 2030 », soulignant que d'importantes initiatives ont été ainsi introduites en matière de gestion des ressources naturelles, de préservation des terres ou encore pour l'amélioration de la biodiversité. Pour sa part, le Secrétaire exécutif de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, Ibrahim Thiaw, a alerté que le monde arabe faisait face à une grave pénurie d'eau, plus intense que dans n'importe quelle autre région du globe. En ce qui le concerne, le Secrétaire général adjoint et chef du département des affaires économiques de la Ligue arabe, Ali Al-Maliki, a relevé que la tenue de cette session du Conseil des ministres arabes chargés des affaires environnementales s'inscrit dans la dynamique arabe en matière d'organisation des conférences des parties (COP) sur les changements climatiques, à l'instar de la COP 27 tenue en Egypte, et de la COP 28 aux Emirats Arabes Unis. L'Arabie Saoudite se prépare à accueillir la seizième session de la Conférence des Parties (COP16) de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD), prévue à Riyad du 2 au 13 décembre prochain. Cette cession abordera des sujets primordiaux pour les pays arabe, comme la mise en œuvre du plan stratégique 2018-2030 contre la désertification, ainsi que les défis liés à la sécheresse et aux tempêtes de sable et de poussière.
