Le groupe China Eastern Airlines inaugurera le 19 janvier, via sa filiale Shanghai Airlines, une liaison aérienne entre Shanghai et Casablanca, rapportent des médias chinois. Ce vol long-courrier sera opéré trois fois par semaine (mardi, vendredi et dimanche) et reliera l'aéroport international de Shanghai-Pudong à l'aéroport international Mohammed V de Casablanca, avec une escale à Marseille. Les vols au départ de Shanghai partiront à 1h55 (heure locale) pour atterrir à Casablanca à 13h10 (heure locale), précise Shine, un site web relevant du Shanghai Daily, le plus grand journal anglophone de l'Est de la Chine. Les départs de Casablanca auront lieu à 17h10 (heure locale) pour une arrivée à Shanghai le lendemain à 16h50 (heure locale), ajoute la même source. Les vols seront opérés par des appareils de type « Boeing 787-9 » d'une capacité de 285 sièges, dont 26 en classe affaires. Cette nouvelle route constitue la deuxième desserte de China Eastern Airlines vers l'Afrique, après le lancement, en décembre dernier, d'une liaison entre Shanghai et Le Caire, selon le quotidien China Daily. La date du lancement de cette ligne est particulièrement opportune à l'approche du Nouvel An chinois, généralement célébré entre fin janvier et mi-février. Egalement connu sous le nom de Fête du Printemps, cet événement engendre le plus grand mouvement de population au monde, avec des millions de voyageurs se déplaçant en Chine et à l'étranger. Les relations entre Rabat et Beijing se sont particulièrement renforcées depuis que le Royaume a décidé, en 2016, d'exonérer les ressortissants chinois de la formalité de visa, faisant du Maroc une destination prisée des voyageurs en provenance de l'Empire du Milieu. Fondée en 1988 et basée à Shanghai, China Eastern Airlines est la deuxième compagnie aérienne chinoise en termes de nombre de passagers, avec une flotte moderne de plus de 600 avions.
