Les exportations chinoises d'aimants vers les Etats-Unis ont chuté de 93,3% en volume en mai en glissement annuel, selon les données publiées vendredi par l'Administration générale des douanes chinoises. La Chine a exporté 46,4 tonnes d'aimants vers les Etats-Unis en mai, contre 246,3 tonnes en avril, ce qui représente une baisse mensuelle de 81%, ajoute la même source. Cette chute drastique fait suite aux contrôles à l'exportation imposés par Beijing le 4 avril dernier, en réponse aux hausses de droits de douane américains. Depuis cette date, les producteurs chinois doivent obtenir une licence d'exportation, un processus pouvant prendre jusqu'à 45 jours, et prouver que leurs exportations ne sont pas destinées à des fins militaires. Lire aussi : La Chine supprime les droits de douane sur les produits africains Cette restriction touche également d'autres partenaires commerciaux de Beijing. L'Administration générale des douanes chinoises indique ainsi que les expéditions d'aimants vers l'Allemagne ont régressé en mai de 70% et celles vers le Japon de 84,1%. Les exportations totales chinoises d'aimants ont diminué de 74,3% en volume et de 76,1% en valeur en mai par rapport à l'année précédente, précise-t-on. L'Union européenne (UE) surveille de près l'évolution de ces restrictions, l'accès aux matériaux de terres rares étant une priorité pour le sommet UE-Chine prévu le mois prochain à Beijing. Jeudi, le porte-parole du ministère chinois du Commerce, He Yadong, a déclaré que la Chine « accélérait l'examen des demandes de licences d'exportation liées aux terres rares », ajoutant qu'elle était « disposée à renforcer la communication et le dialogue avec les pays concernés ». La Chine détient 44 millions de tonnes de réserves de terres rares, soit environ 49% du total mondial, selon l'US Geological Survey, l'agence scientifique civile majeure des Etats-Unis. Le géant asiatique a extrait 270.000 tonnes de minerai de terres rares en 2024, représentant 69,2% de la production mondiale, contre 45.000 tonnes pour les Etats-Unis.
