Les polices de quatre pays européens ont simultanément saisi mercredi à l'aube quelque 25.000 objets archéologiques grecs et romains d'une valeur de plus de 40 millions d'euros, dans le cadre d'une opération menée contre des trafiquants de biens culturels qui opéraient en Italie, en Espagne, en Grande-Bretagne et en Allemagne, a annoncé Europol. Quelque 250 policiers italiens, espagnols, britanniques et allemands ont simultanément perquisitionné 40 logements, aboutissement de quatre ans d'une enquête menée par la police italienne, a indiqué l'agence européenne de police criminelle. En Italie, les perquisitions ont eu lieu en Sicile, en Calabre, dans le Piémont et en Apulie, dans le cadre d'une opération considérée comme l'une des plus importantes jamais menées contre le trafic de biens culturels dans ce pays. Dans la région de Caltanissetta, en Sicile, « qui est riche en sites archéologiques des époques grecque et romaine, les membres locaux du crime organisé mettaient au jour illégalement des objets » archéologiques, a poursuivi Europol. Lire aussi :Guerre commerciale: Pékin cherche à remplacer le made in USA Les objets archéogiques étaient ensuite sortis clandestinement d'Italie, « munis de faux certificats de provenance et vendus par l'intermédiaire de salles de ventes aux enchères allemandes », selon Europol. Des facilitateurs à Barcelone et à Londres aidaient les trafiquants à organiser « la chaîne logistique » et fournissaient un appui technique. Les policiers ont également saisi 1.500 outils dont des détecteurs de métaux. « La coopération internationale est cruciale pour le succès de telles enquêtes relatives au trafic de biens culturels, lorsque les objets sont déplacés dans plusieurs pays de l'Union européenne » et franchissent différentes étapes « avant d'être mis sur le marché légal », a conclu l'agence.
