Les images du président de la FIFA Gianni Infantino assis majestueusement entre ses deux nouveaux meilleurs amis, le prince héritier d'Arabie saoudite à sa droite et Valdimir Poutine à sa gauche lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2018 a laissé les détenteurs de droits payants de la FIFA se demander s'il y a un autre jeu dans ce mondial. Le satellite beoutQ, soutenu par l'Arabie saoudite, qui émet via le satellite Arabasat, a « volé » des contenus de droits sportifs à l'échelle industrielle. Cela inclut désormais tous les matches de la Coupe du Monde de la FIFA, une question de droit d'auteur que la FIFA semble tolérer tacitement malgré une déclaration affirmant qu'elle « prend très au sérieux les atteintes à sa propriété intellectuelle et explore toutes les options pour empêcher la violation de ses droits », y compris en ce qui concerne les actions contre les organisations qui soutiennent de telles activités illégales. Le problème pour Infantino est que le piratage n'est pas seulement celui d'un opérateur de satellite malhonnête, mais d'un radiodiffuseur soutenu par l'Etat volant délibérément des droits pour saper un voisin dans une guerre des droits sportifs qui s'inscrit dans un agenda géopolitique plus large. Un autre détail compliqué pour Infantino est qu'il a toujours les yeux rivés sur une nouvelle somme de 25 milliards de dollars pour les droits commerciaux d'une Coupe du Monde des Clubs remaniée et d'une Ligue des Nations - une proposition qu'il a échoué avant la Coupe du Monde et qui est toujours à l'ordre du jour. Bien qu'Infantino ait été timide au sujet de l'origine de cet argent, tout porte à croire que l'essentiel provient de l'Arabie Saoudite. C'est une somme d'argent que la plupart des courtiers de droits croient ne pas être réalisable sur les marchés actuels des droits, ce qui indiquerait encore un jeu de pouvoir géopolitique dans la perturbation du calendrier mondial du football et la préparation du Qatar 2022 World Coupe. beoutQ a été lancé peu après le début du blocus au Qatar, en août 2017. Prétendant qu'il s'agissait d'une entreprise colombienne et cubaine, des enquêtes ont montré qu'il était lié à des entreprises saoudiennes et activement promu par Saud Al Qahtani, conseiller des médias auprès de la Cour royale saoudienne et titulaire du grade de ministre. Les chaînes de beoutQ sont diffusées à l'aide de fréquences satellitaires sur Arabsat , un opérateur de satellites intergouvernemental dont le siège est à Riyad et détenu à 36,6% par le don. Depuis décembre 2017, beIN a demandé à plusieurs reprises à Arabsat d'arrêter la transmission illégale par beoutQ du contenu média acheté et payant de beIN via les satellites d'Arabsat. Arabsat a refusé de coopérer, malgré des lettres de cessation et de désistement répétées. Tom Keaveny, directeur général de beIN MENA, a déclaré: « Nos enquêtes ont révélé que beoutQ est connecté avec Saudi Selevision Company, une société de médias appartenant à une famille saoudienne bien connue, les Khusheims. » Ce n'est pas seulement beIN qui a fait pirater ses émissions. Comme beIN a pris des mesures anti-piratage pour empêcher le vol de son signal, beoutQ s'est tourné vers le vol de flux de diffusion d'autres détenteurs de droits et a transmis les matchs à une empreinte pour laquelle il n'a pas payé de droits. Plus récemment, il a volé à Comcast, prenant la Coupe du Monde de NBCUniversal Telemundo et insérant ses propres commentaires. Dans un communiqué publié vendredi dernier, la FIFA a déclaré: « La FIFA sait qu'une chaîne pirate, beoutQ, a distribué illégalement les matchs d'ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 dans la région MENA. La FIFA prend très au sérieux les atteintes à sa propriété intellectuelle et étudie toutes les possibilités de mettre un terme à la violation de ses droits, y compris en ce qui concerne les actions contre les organisations légitimes qui soutiennent ces activités illégales. Nous réfutons que BeoutQ a reçu des droits de la FIFA pour diffuser n'importe quel événement de la FIFA. » Les avertissements de la FIFA et de la Confédération africaine de football sur le piratage de leurs compétitions, sont tombés dans l'oreille d'un sourd en Arabie Saoudite. Une déclaration du beoutQ publiée ce week-end disait: « Nos chers téléspectateurs, beoutQ, informant ses téléspectateurs qu'il effectue une maintenance régulière pour ses chaînes, résultat de la tentative désespérée menée par le côté qatari représenté par son groupe sportif affectant son satellite cubain aujourd'hui et hier à travers des moyens illégaux et ratés que nous avons contrecarrés. Ces tentatives contreviennent au droit international. Nous déclarons cela et confortons nos téléspectateurs que leur vision de la Coupe du Monde est entre de bonnes mains, et nous demandons aux téléspectateurs de garder leurs boîtes sur tout le temps sur nos chaînes, connectés à Internet jusqu'au prochain match afin que nous puissions effectuer les mises à jour nécessaires dans les prochaines heures pour reprendre la diffusion progressivement.» Les discussions ne coûtent pas cher, mais les droits sont chers. Avec plus de 10 parties de la Coupe du Monde de 64 parties déjà piratées, la FIFA pourrait très bientôt faire face à des demandes agressives de détenteurs de droits pour des actions plutôt que des platitudes. Pour une organisation qui, la semaine dernière, a claironné sa solidité financière et fait des promesses d'argent encore plus pour ses membres, elle montre très peu de respect ou de protection pour les acheteurs de ces droits. Cela pourrait également entraîner des demandes d'indemnisation. Alors Infantino pourrait avoir besoin de courage pour avoir un mot avec son pote Saoudien tous deux amis des américains qui surveillent sans dire.
