Le vote de jeudi est le premier depuis que l'ancien président Abdelaziz Bouteflika a été expulsé après un règne de deux décennies à la tête du pays Le vote a été reporté à deux reprises depuis que le mouvement de protestation sans chef, communément appelé Hirak, a éclaté en février. Les bureaux seront ouverts à 07h00 GMT et se termineront à 21h00 GMT, bien que cela puisse être prolongé. Les résultats préliminaires devraient être annoncés à partir de 23h00 GMT. Pour remporter l'élection, un candidat doit obtenir plus de 50% des suffrages exprimés. Si personne ne parvient à le faire, les deux principaux candidats se dirigent alors vers un second tour dans quelques semaines. Plus de 24 millions de personnes sont éligibles pour voter, mais beaucoup étaient censés rester chez eux pour boycotter une élection qui, selon eux, est conçue pour préserver le statu quo. Les opposants au vote affirment qu'aucune élection ne peut être libre ou équitable tant que la vieille garde reste au pouvoir et que l'armée continue d'être impliquée dans la vie politique du pays. Mohamed Kirat de l'Université du Qatar a déclaré que les manifestants dans les rues souhaitaient un « changement radical du système politique » depuis le début du soulèvement, ce qui n'a pas été le cas. « Les cinq candidats à la présidence sont issus de l'ancien régime, alors quel genre de choses vont-ils apporter à leur agenda? ». « Il y a tellement de chances de manipuler le vote et c'est pourquoi les gens ne veulent pas y aller. Je ne pense pas que plus de 50% des personnes voteront aujourd'hui. » Manifestations attendues A l'étranger, la procédure électorale a commencé samedi dernier. Dans plusieurs villes françaises, dont Paris, des manifestants algériens ont organisé des sit-in anti-électoraux devant les bureaux de vote. Selon l'Autorité indépendante algérienne de surveillance des élections (ANIE) - créée en septembre pour superviser le scrutin - 20% des 900 000 Algériens vivant à l'étranger ont déjà voté. Les manifestants étaient déterminés à annuler les élections de jeudi. Malgré le mouvement de protestation de neuf mois, l'armée a présenté l'élection comme le seul moyen de sortir de la crise politique et a exhorté les électeurs à se présenter en grand nombre. Cinq candidats sont en lice pour remplacer Bouteflika pour un mandat de cinq ans: les anciens premiers ministres Ali Benflis et Abdelamajid Tebboune; l'ancien ministre du Tourisme Abdelakader Bengrina; l'ancien ministre de la Culture Azzedine Mihoubi; et le chef du parti el-Moutstakbal, Abdelaziz Belaid. Mais tous ces candidats sont considérés comme « faisant partie de l'establishment au pouvoir ».
