Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a annoncé vendredi la nomination du Russe Alexandre Ivanko comme son nouveau représentant spécial pour le Sahara et chef de la MINURSO. Il succède à Colin Stewart du Canada, dont le mandat se termine le 31 octobre 2021. M. Ivanko, qui est chef d'état-major de la MINURSO depuis 2009, apporte à ce poste plus de 30 ans d'expérience dans les affaires internationales, le maintien de la paix et le journalisme. Il a auparavant été directeur de l'information publique pour la mission des Nations Unies au Kosovo (2006-2009) et porte-parole des Nations Unies en Bosnie-Herzégovine (1994-1998). M. Ivanko a commencé sa carrière dans le journalisme, travaillant comme correspondant en Afghanistan et aux Etats-Unis pour un journal russe. Il a également été conseiller principal auprès du représentant pour la liberté des médias de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) entre 1998 et 2005. Il est titulaire d'une maîtrise avec mention en journalisme de l'Université d'Etat de Moscou et parle couramment le russe et l'anglais. Le nouveau rôle d'Alexander Ivanko en tant que représentant spécial et chef de la MINURSO le verra prendre en charge la mission locale de maintien de la paix, qui est en place depuis 1991. Après près de trois décennies de paix, la mission locale de l'ONU en 2020 a fait face à des tensions soudaines renouvelées après le Polisario les milices ont lancé un blocus du point de passage de Guerguarat entre le Maroc et la Mauritanie. Cette nomination intervient alors que les pourparlers sur le Sahara sont au point mort depuis les deux tables rondes tenues à Genève il y a plus de deux ans, alors qu'aucun nouvel envoyé de l'ONU pour le Sahara n'a été nommé par le secrétaire général de l'ONU depuis la démission de l'allemand Horst Köhler. en mai 2019 pour « raisons de santé ». Il est à noter que plusieurs candidats ont été proposés par le chef de l'ONU en remplacement de Köhler mais tous ses choix ont été rejetés par le Polisario et l'Algérie.
