Durante tres décadas, Tánger fue el hogar de la rica heredera estadounidense Barbara Hutton. Para olvidar su vida desesperada, organizó las veladas más extravagantes de la ciudad, viviendo plenamente el sueño marroquí. Estadounidense, socialista, heredera y filántropa, Barbara Woolworth Hutton es una de las figuras extranjeras que más profundamente han marcado la historia de Tánger. Sus fiestas opulentas y las veladas que organizaba en su palacio tangerino la convirtieron en una leyenda local. Sin embargo, la llamada «Reina de Tánger» no era más que una mujer intentando escapar de sus matrimonios fallidos y de una vida personal llena de tristeza. Conocida como la «pobre niña rica», Hutton se instaló en Marruecos en los años 40. En la entonces ciudad internacional, su fama de rica heredera con una vida infeliz era bien conocida. Hija del magnate de los grandes almacenes Frank Winfield Woolworth, solía culpar a los hombres de «todas las desgracias de su vida», según relató el New York Times en 1979. Barbara Hutton. / Ph. DRBarbara Hutton. / Ph. DR La «reina» de las noches tangerinas Tras su tercer divorcio, Barbara Hutton buscó refugio en Tánger, donde adquirió una lujosa mansión de 15 habitaciones, pagando el doble de lo que ofrecía el General Franc. En 1946, «Hutton compró un palacio de piedra dentro de la Casbah, la fortaleza situada en los muros del antiguo barrio árabe conocido como la Medina», escribe la autora canadiense Victoria Brooks en su libro «Literary Trips: Following in the Footsteps of Fame, Volume 1» (GreatestEscapes.com Pub, 2000). En Tánger, Hutton vivió como una auténtica celebridad, mostrando sin reparos su riqueza. Al igual que el personaje ficticio de Gatsby, organizaba fiestas extravagantes con camellos, encantadores de serpientes, bailarinas orientales y hombres azules del Alto Atlas marroquí, recuerda Brooks. Barbara Hutton y el nacimiento de su primer hijo. / Ph. DRBarbara Hutton y el nacimiento de su primer hijo. / Ph. DR En sus recepciones, la «Pobre Niña Rica» se esforzaba por deslumbrar a sus invitados, principalmente expatriados estadounidenses y europeos. Entraba en sus fiestas «como una reina nómada en una celebración hollywoodense, vestida con deslumbrantes caftanes marroquíes y sentada en un trono», relata Brooks. Las fiestas de Hutton eran tan famosas que, en sus momentos de depresión, cuando no tenía ánimo para celebrar, sus invitados se sentían decepcionados y buscaban «diversión en otro lugar». Una mujer sumida en la tristeza No obstante, la ostentación de Barbara ocultaba sus múltiples desgracias. Enfermedades, desamores y el suicidio de su madre la afectaban profundamente. «Barbara estaba tan debilitada por su enfermedad y las pastillas que tomaba, que cuando salía de su casa en la medina, no podía caminar y debía ser llevada», informa Brooks. El célebre expatriado estadounidense en Tánger, Paul Bowles, describió su vida en la ciudad como «desordenada». «No quedó impresionado por su vida dramática y prefirió distanciarse del desenfreno» que la rodeaba, añade Brooks. La estancia de Hutton en Tánger fue tan caótica como sus relaciones amorosas. En Marruecos, Barbara estaba fuera de control, según el escritor y periodista escocés Ian Fintayson. En su libro «Tangier: City of The Dream» (Editions I.B. Tauris, 2015), Fintayson señala que el abogado de Barbara, Graham Mattisson, ya estaba «seriamente preocupado» por su nivel de gastos antes de tomar el control de su chequera. Barbara Hutton en su palacio Dar Sidi Hosni en Tánger. / Ph. DRBarbara Hutton en su palacio Dar Sidi Hosni en Tánger. / Ph. DR Pero la «pobre niña rica» estaba demasiado triste para preocuparse por sus gastos. Según Fintayson, Hutton no dudaba en regalar sus pertenencias personales. Así, «había regalado un collar de oro y perlas que decía haber pertenecido a la Emperatriz de Japón» a una tangerina que solía acompañarla. La joya tendría un valor de 200,000 dólares. En una ocasión, al ser visitada por Jane Bowles, esposa de Paul, Barbara «le ofreció un magnífico anillo de diamantes». Consciente de que la estadounidense estaba «apenas consciente de sus acciones», Jane Bowles le devolvió el regalo al día siguiente. «El anillo no permaneció en posesión de Barbara, ya que se lo dio a otra persona», añade Fintayson. Comentando su vida en Tánger, Paul Bowles escribió que la rica heredera americana una vez obligó a su sirvienta a cantar. «Todo lo que decían normalmente tenía que ser dicho canturreando», declaró Bowles. La estadounidense que dijo no al Coca-Cola producido en Marruecos Barbara era una mujer exigente y difícil, según informó el cónsul general estadounidense en Marruecos, Hal Eastman. En el libro «Writing Tangier in the Postcolonial Transition: Space and Power in Expatriate and North African Literature» (Routledge, February, 2016) de Michael K. Walonen, se menciona que Hutton, desequilibrada y dependiente de las drogas, sentía nostalgia por la Coca-Cola estadounidense. No dudó en llamar al cónsul en plena noche para quejarse. «No le gustaba el sabor de la Coca-Cola marroquí. Se preguntaba si no podía importar cosas de Estados Unidos (...) Le dije que bebíamos Coca-Cola marroquí en la embajada, pero mi respuesta no parecía ser suficiente.» Hal Eastman, ex-cónsul general estadounidense en Marruecos Barbara incluso intentó convencer al cónsul de importar Coca-Cola desde Gibraltar, exclusivamente para ella. Sin embargo, el diplomático se negó, recordando sus problemas con las drogas. Dar Sidi Hosni en Tánger. / Ph. DRDar Sidi Hosni en Tánger. / Ph. DR En Tánger, Hutton conoció a su séptimo marido, el príncipe Pierre Raymond Doan Vinh na Champassak, pero este matrimonio sería uno de los más breves de su vida. El 11 de mayo de 1979, Barbara Hutton falleció de un paro cardíaco en Los Ángeles, dejando tras de sí una fortuna que solo le había traído desgracias, y su palacio tangerino conocido como Dar Sidi Hosni.
