Las demandas marroquíes para la recuperación de Ceuta y Melilla se intensificaron a principios de los años 1970. El rey Hassan II incluso insistía en vincular el destino de los dos presidios ocupados al de Gibraltar, bajo control británico, reclamado por España. A principios de la década de 1970, las demandas de Marruecos para recuperar Ceuta y Melilla volvieron a ser un tema central, al igual que la exigencia de liberar el Sáhara y entregarlo a Marruecos. El reino se sentía prácticamente asfixiado por las fuerzas militares españolas en el norte y el sur, lo que representaba una amenaza para su seguridad y comprometía su integridad territorial. Para que las reivindicaciones marroquíes tuvieran un mayor impacto, el rey Hassan II insistió en vincularlas con las demandas españolas sobre Gibraltar y la retirada de las tropas británicas. Mientras que Gran Bretaña ocupaba Gibraltar desde 1704, España controlaba Melilla desde 1497, tras ser ocupada por el duque de Medina Sidonia, Juan Alonso Pérez de Guzmán, con la ayuda de la flota que debía llevar a Cristóbal Colón en su segundo viaje a América. Ceuta, por su parte, fue ocupada por Portugal en 1415 antes de pasar a manos españolas en 1580. En una entrevista con periodistas en septiembre de 1974, Hassan II expresó la posición de Marruecos sobre la ocupación continua de las dos ciudades. «Espero personalmente que estas reivindicaciones sean muy fuertes, porque si los británicos devuelven Gibraltar a España, los españoles nos devolverán Ceuta y Melilla. Espero, con mis disculpas a nuestros amigos británicos aquí presentes, que el expediente español sea sólido, porque si España recupera Gibraltar, no hay duda de que recuperaremos Ceuta y Melilla», confió el soberano. Un retiro de Inglaterra significaría el retiro de España de las dos ciudades Esta postura también se reflejó en un memorando del Ministerio de Estado para Asuntos Exteriores sobre el Sáhara marroquí: «Mientras España reclama insistentemente su soberanía sobre Gibraltar, Marruecos no puede permanecer desmembrado de su territorio saharaui y de las ciudades de Ceuta y Melilla.» El documento añadía que «la presencia de España en las ciudades marroquíes de Ceuta y Melilla evidencia su apego a la realidad colonial y sus contradicciones». Ese mismo año (1974), el representante permanente de Marruecos ante la ONU, Idriss Slaoui, envió una carta al presidente del Comité de Descolonización, según la revista «Dafater Assahrae» (Cuadernos del Sáhara, noviembre de 2015) del Ministerio de Comunicación. «En el frente norte, España sigue ocupando algunas partes de la costa africana del Mediterráneo. Estas siguen siendo los últimos bastiones de la ocupación española. Incluyen Ceuta, Melilla, la Isla de Alhucemas y las Islas Canarias, cuya situación histórica, política y jurídica se asemeja a la de Gibraltar.» Carta de Idriss Slaoui Ante la insistencia de Marruecos en comparar la situación de los enclaves con Gibraltar, el régimen de Franco declaró que consideraba las ciudades como españolas y que el gobierno «tomaría todas las medidas necesarias para defender estas dos fortalezas». España también movilizaría sus fuerzas en las dos ciudades. Los reyes Hassan II y Carlos. / Ph. DR El vínculo entre el estatus de las dos ciudades y Gibraltar no se limitaba al ámbito oficial marroquí. El periódico Al Moharrir, editado por la Unión Socialista de Fuerzas Populares (USFP), había llamado a un cerco marroquí sobre los enclaves, similar al que España había impuesto sobre Gibraltar. La tesis marroquí, que comparaba las posiciones de Ceuta y Melilla con Gibraltar, encontró eco en medios internacionales. Le Monde Diplomatique publicó un artículo de Juan Goytisolo, destacado escritor español. «Es necesario, si deseamos recuperar nuestro derecho sobre Gibraltar, abandonar el Sáhara y entregarlo a Marruecos. Solo recuperaremos Gibraltar si decidimos entregar Melilla, Ceuta y las Islas Canarias a Marruecos», escribió. En otro artículo publicado por el medio francés, Louis Gravier consideró que «la comparación entre Ceuta y Melilla y la demanda española sobre Gibraltar es un elemento importante en la visión de Marruecos en su disputa territorial con Madrid». En febrero de 1976, tras la liberación del Sáhara de la ocupación española, el rey Hassan II declaró que «la cuestión de Ceuta y Melilla está resuelta y no veo razón para restringir las relaciones hispano-marroquíes ahora que han salido del caos gracias a Dios». «¿Por qué asociarlo a algo que vendrá tarde o temprano? El día que Gibraltar se convierta en territorio español, ninguna potencia en el mundo permitirá a España controlar las dos puertas del Estrecho. (...) Es en ese momento cuando España nos devolverá Ceuta y Melilla. Es una cuestión ganada de antemano, por lo que no hay necesidad de desperdiciar nuestra energía y oscurecer nuestras relaciones ahora que salimos de un periodo agitado.» Hassan II Hassan II y Carlos de España. / Ph. Gianni Ferrari - G.I. Gran Bretaña y su operación de seducción hacia Marruecos Por su parte, Gran Bretaña buscaba mantener su control sobre Gibraltar, rechazando las demandas españolas y atrayendo a Marruecos a su lado. Londres incluso instaba a Rabat a hacer valer sus reivindicaciones históricas sobre los enclaves para equilibrar las demandas españolas. Esto se evidenció en 1972, cuando Gran Bretaña intentó tender la mano a Marruecos, cooperando plenamente, después de que algunos de los autores del intento de golpe de Estado dirigido por el general Mohamed Oufkir huyeran a Gibraltar. Golpe de Estado de 1972: De Marruecos a Gibraltar, cuando el TEDH dio la razón a la viuda de Amekrane contra el Reino Unido Así, el Reino Unido no dudó en entregar a los oficiales del ejército a Marruecos. Documentos secretos británicos revelaron instrucciones estrictas de Londres al gobernador de la región para no otorgar asilo político al oficial Mohammed Amkrane y entregarlo a las autoridades marroquíes. Las justificaciones oficiales proporcionadas por las autoridades británicas, por las que Gran Bretaña sería condenada posteriormente, explicaban que otorgar asilo a marroquíes que participaron en el golpe de Estado contra el rey de Marruecos «no sirve al interés público». Además, en 2013, el Museo Británico publicó el texto de un documento secreto, en forma de correspondencia del asesor de asuntos exteriores del antiguo primer ministro británico Margaret Thatcher, citando al antiguo rey de España, Juan Carlos. En el documento, que data de 1982, un responsable británico cita al rey de España según el cual habría recibido amenazas de su homólogo marroquí, Hassan II, de reavivar las reivindicaciones históricas marroquíes sobre las ciudades de Ceuta y Melilla si Madrid recupera el peñón de Gibraltar. En su carta, Juan Carlos dice que no habría tomado en serio estas amenazas. El rey Carlos de España y la ex primera ministra británica Margaret Thatcher. / Ph. DR En 1987, Hassan II propuso la creación de un comité mixto encargado de reflexionar sobre el futuro de las dos ciudades ocupadas, lo que España rechazó. En 1991, Marruecos y su vecino ibérico firmaron el Tratado de amistad, buena vecindad y cooperación, que obligaba a ambos reinos a resolver su disputa de manera pacífica. Sin embargo, tras este tratado, las voces que reclamaban la recuperación de los enclaves se apagaron, aunque Marruecos sigue considerando las dos ciudades como parte de su territorio. Historia: Melilla, más de cinco siglos como ciudad española En 2007, el anuncio de la visita del antiguo rey español Juan Carlos a Ceuta y Melilla provocó la ira del gobierno marroquí. Rabat decidió entonces llamar a el embajador del reino en Madrid, Omar Azziman, para consultas «por un período indefinido». Además, la Cámara de Representantes del Parlamento marroquí celebró una sesión pública para discutir la crisis, marcada por la intervención del primer ministro Abbas El Fassi y los líderes de los grupos parlamentarios. También se organizaron numerosas manifestaciones en varias ciudades marroquíes, reflejando el apego de Marruecos a los enclaves ocupados.
