Enviado por el sultán alauí Moulay Mohammed Ben Abdellah para representarlo ante el rey Jorge III de Inglaterra, Jacob Benider sufrirá discriminación. Retrato de un británico de confesión judía, nombrado en 1772 como embajador de Marruecos en Londres. En 1772, el sultán alauí Moulay Mohammed Ben Abdellah, conocido como Mohamed III, tomó la decisión de enviar un embajador a Gran Bretaña con el objetivo de negociar un tratado con el rey Jorge III. Sin embargo, el sultán confió esta delicada misión a la persona equivocada. Designó a un judío británico para representar al reino jerifiano en tierras extranjeras, un nombramiento que la corte de Jorge III consideró un «caso intolerable de lealtad dividida». Durante la década de 1770, Jacob Benider (también conocido como Ben Idder) trabajaba como funcionario consular británico en Gibraltar. Nacido en este territorio británico de ultramar, Jacob era hijo de Abraham Benider, un hombre fiel a la corona británica que desempeñaba funciones como intérprete y funcionario consular. Un judío en la corte del rey de Marruecos A diferencia de su padre, Jacob Benider, quien también había sido nombrado para un puesto oficial, decidió dejar Gibraltar para servir al sultán de Marruecos, Moulay Mohamed Ben Abdellah Al-Khatib. «A principios de 1772, el rey Mohamed nombró a Jacob Benider embajador para una misión especial en Londres», señala Haim Zeev Hirschberg en su libro «A History of the Jews in North Africa: From the Ottoman conquests to the present time» (Ediciones Brill, 1981). Ilustración de Gibraltar. / Ph. DRIlustración de Gibraltar. / Ph. DR El sultán esperaba que enviar a un judío de nacionalidad británica a la corte inglesa facilitaría la firma de un tratado con Jorge III. Sin embargo, según Hirschberg, Mohamed III deseaba evitar repetir la experiencia con un anterior embajador marroquí en Gran Bretaña. «El anterior embajador musulmán no había sido bien recibido, por lo que el rey (de Marruecos, ndlr) adoptó la estrategia sugerida por los británicos en Gibraltar: confiar las negociaciones a un judío extranjero y enviar a un diplomático marroquí solo en la fase final de las discusiones.» El historiador Haim Zeev Hirschberg Según el relato, Benider llegó a Londres en 1772, «con una carta de credenciales original (y su traducción) del rey de Marruecos al rey de Inglaterra y una carta del Primer Ministro del secretariado de Estado, el conde de Rochford», continúa el historiador. Retrato del sultán alauí Moulay Mohammed Ben Abdellah. / Ph. DRRetrato del sultán alauí Moulay Mohammed Ben Abdellah. / Ph. DR Una lealtad dividida A pesar de que el diplomático y su comitiva fueron bien recibidos por la Oficina británica de Asuntos Exteriores y Benider recibió una «subvención apropiada como agente diplomático», Gran Bretaña se negó a reconocerlo como embajador del reino jerifiano. El historiador James Brown explica en su libro «Crossing The Strait: Morocco, Gibraltar and Great Britain in the 18th and 19th Centuries» (Ediciones Brill, 2012) que los británicos se negaron porque Benider se presentaba como un súbdito británico residente en Gibraltar, lo que planteaba un «caso intolerable de lealtad dividida». A pesar de esto, Jacob Benider insistió en ser recibido por el rey Jorge III para discutir su misión. Según Hirschberg, el enviado de Mohamed III estaba en Londres para negociar «la compra de armas y municiones para el sitio de Ceuta». El historiador añade que las autoridades marroquíes buscaban expertos: ingenieros, artilleros, carpinteros y canteros. Retrato del rey Jorge III de Inglaterra. / DRRetrato del rey Jorge III de Inglaterra. / DR Siete meses después de su llegada a Londres, Benider se reunió con el secretario de Estado británico, a quien presentó las demandas de Moulay Mohammed Ben Abdellah en un memorándum escrito. El 19 de agosto de 1772, las autoridades británicas le concedieron una audiencia con el rey Jorge III. Este encuentro fue documentado en «The annual register, or, a view of the history, politics, and literature for the year 1772», donde se mencionaba a Jacob Benider como «ministro del emperador de Marruecos». La misión de Benider en Londres fue muy controvertida, y al final declaró no haber sido pagado. Durante su estancia, también informó que su madre, residente en Gibraltar, enfrentaba la expulsión de su hogar por falta de medios para pagar el alquiler. En Gran Bretaña, protestó por problemas relacionados con su salario y afirmó haber «sufrido varias indignidades» antes de regresar a Marruecos. Al año siguiente, Mohammed Ben Abdellah envió a Gran Bretaña al Caíd Sidi Tahar Ben Abdelhaq Fennich, comandante de la artillería marroquí e hijo de un antiguo pacha de la ciudad corsaria de Salé.
