La cheffe marocaine Wijdane Merdad a remporté le grand prix du Festival international du couscous (Cous Cous Fest) qu'abrite annuellement la ville sicilienne de San Vito lo Capo (Italie). Installée dans le Sud-Tyrol, province frontalière à la Suisse et à l'Autriche, la lauréate a participé avec une recette sucrée qu'elle a baptisée «symphonie de saveurs méditerranéennes». Voyageant initialement en Italie par curiosité, à la découverte de la cuisine du terroir et de la gastronomie du pays, Wijdane Merdad a développé une passion particulière pour le couscous, dont le savoir-faire lui a été transmis par sa grand-mère. Après un passage dans les cuisines de l'Hôtel Laurin, elle travaille désormais à l'Hôtel Forestis, sous la direction de la cheffe Valentina Pojer, a indiqué dimanche Rai News. Repas populaire en Italie également, met traditionnel en Sicile, le couscous se déguste en effet à toutes les sauces. Celle de Wijdane se distingue par des saveurs marocaines amazighes, relevées avec l'huile d'argan, sur la base d'une semoule crue qu'elle fait cuire à la vapeur, comme le veut la coutume ancestrale. Le bouillon est épicé, combinant cannelle, anis étoilé et clous de girofle. La cheffe y mêle noix de cajou grillées, fruits confits et amlou, la pâte d'amande à tartiner symbolique de l'héritage amazigh également. La préparation inclut également une mousse de yaourt, saupoudrée de verveine en poudre et de pousses d'oseille. Wijdane Merdad est tellement inspirée par les usages du Maroc et de l'Italie qu'elle travaille désormais sur un livre, mêlant les traditions culinaires des deux pays. Au podium, l'Italie est également à la deuxième place, avec une recette de couscous sucré aux figues de barbarie, un autre produit du terroir sicilien. Pour sa part, la Tunisie est troisième, avec un couscous 100% vegan et sucré-salé, à base de légumes et de fruits secs. En tout, huit équipes internationales ont été en compétition, dont le Maroc, les Philippines, l'Espagne, le Pérou et l'ONG Médecins sans frontières.
