قال جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) خلال جولة له في أمريكا الجنوبية إنه يمكن تطبيق زيادة عدد المنتخبات التي تنافس في نهائيات كأس العالم ليصبح 40 بحلول عام 2026. وأضاف إنفانتينو خلال مؤتمر صحفي في عاصمة أوروغواي أن أمريكا الجنوبية ستحصل على 5 مقاعد في البطولة عندما يتم رفع العدد إلى 40 منتخبا. وكرر إنفانتينو - الذي انتخب رئيسا للفيفا الشهر الماضي- تمنياته بزيادة عدد المنتخبات التي تشارك في هذا الحدث الذي يقام كل 4 سنوات. وقال إنفانتينو "يجب أن نفتح (النهائيات) أمام المزيد من المنتخبات..هذه الفكرة ستطبق بدءا من نسخة 2026. سنتحدث في هذا الأمر مع الجميع..سواء لاعبين أو مجلس الفيفا". وأضاف "لا تتيح فقط للمزيد من المنتخبات إمكانية المشاركة ولكن للكثيرين بان يحلموا بمكان (في النهائيات)". ويشارك في النهائيات 32 منتخبا منذ عام 1998 واضطر البطل بداية من نسخة 2006 إلى خوض مراحل التصفيات رغم أنه كان يتأهل تلقائيا للنسخة التالية على فوزه باللقب. وقال إنفانتينو إنه لا يخطط لتغيير تلك السياسة بناء على الخطط الجديدة. ويتأهل عن أمريكا الجنوبية أربعة منتخبات بشكل مباشر فيما يخوض منتخب خامس جولة فاصلة مع منتخب من قارة أخرى بحثا عن مكان في النهائيات التي تضم 32 منتخبا. وقال إنفانتينو "اقتراحي بالنسبة إلى أمريكا الجنوبية هو وجود 5 مقاعد ثابتة وربما يكون هناك مقعد إضافي يمكن التنافس عليه". ولم يكشف إنفانتينو كيفية توزيع المقاعد الثمانية أو المنافسة عليها. ولم يتم اختيار الدولة المستضيفة لنهائيات كأس العالم 2026 بينما ستقام نسخة 2018 في روسيا وستستضيف قطر نسخة 2022. وزار إنفانتينو مقر اتحاد أمريكا الجنوبية في أسونسيون في باراغواي يوم الاثنين الماضي وأبدى وجهة نظر مؤيدة لأن تقام النسخة المئوية من كأس العالم في 2030 بالمشاركة بين أوروغواي والأرجنتين بعد أن خاضا أول نهائي للبطولة عام 1930. وفازت الدولتان بكأس العالم بواقع مرتين لكل منهما.
