لأول مرة في مناورات "الأسد الإفريقي" شاركت أربع طائرات من طراز "أباتشي" الحربية الأمريكية، اليوم الثلاثاء، في تمارين ميدانية، قادها ضباط أمريكيون ومغاربة، وذلك بحضور كبار المسؤولين العسكريين من الجانبين. واحتضن قطاع كاب درعة بطانطان، صباح اليوم الثلاثاء، تمارين تحاكي سيناريوهات المواجهة المباشرة، شاركت فيها أربع طائرات "أباتشي" وأخرى تابعة لسلاح الجو الملكي المغربي. وظهرت طائرات "الأباتشي" الحربية الأمريكية وهي تفجر سلسلة من الأهداف بدقة عالية، كما قامت بعمليات مناورة تحاكي المواجهة المباشرة مع أهداف مرئية. واستقطبت قوات الحرس الوطني لولاية يوتا 4 مروحيات مقاتلة لدعم التمارين الضخمة المقامة في المغرب. وتشمل التداريب التكتيكية استخدام أنظمة المحاكاة لفائدة الفرق التي ستعمل على المروحيات المقاتلة من طراز "أباتشي"، والقيام بعمليات تحاكي الواقع، واستخدام مختلف الأسلحة والأجهزة القتالية والدفاعية الموجودة على ظهر المروحيات المغربية. وتستبق دخول "أباتشي" إلى المغرب إجراءات عدة؛ أولها تكوين ضباط طيارين وتقنيين لمواكبة استخدامات هذا الأسطول الجوي، بعدما سبق أن خضع عدد من الضباط الطيارين المغاربة لتكوينات عن بعد خلال السنتين الماضيتين. ويعد الكولونيل خالد صامت أول طيار مغربي حاصل على شهادة اعتماد لقيادة طائرة "أباتشي" الحربية، كما تم تعيينه قائدا لسرب المروحيات الهجومية، بما فيها "أباتشي". وطائرة AH-64D هي طائرة هليكوبتر هجومية واستطلاعية ذات مقعدين مسلحة بمدفع 30 ملم M230؛ كما أن لديها خيار حمل صواريخ هيلفاير جو-أرض أو حاضنات صواريخ هيدرا 70 ملم. وسيتدرب أكثر من 7500 مشارك من 28 دولة وحلف شمال الأطلسي جنبًا إلى جنب، مع التركيز على تعزيز الاستعداد الميداني للقوات الأمريكية والدول الشريكة. ويشمل التدريب بعثات مشتركة، متعددة المجالات، متعددة المكونات، ومتعددة الجنسيات؛ بهدف تعزيز قابلية التشغيل البيني بين المشاركين وتهيئة المسرح للوصول الإستراتيجي.
