الغلاء يزيد أرباح عمالقة في تجارة الأغذية

حققت الشركات الأربع الكبرى التي تهيمن على التجارة العالمية للحبوب أرباحا استثنائية منذ العام 2021، بفضل فورة الأسعار، وهي متهمة بالافتقار إلى الشفافية في ظل الأزمة الغذائية.
بلغت أسعار القمح والذرة والزيوت النباتية مستويات قياسية في ماي 2022، في أسواق عمتها البلبلة نتيجة تفشي وباء كوفيد ثم الحرب في أوكرانيا. وإن تدنت منذ ذلك الحين، إلا أنها تبقى مرتفعة بمستويات تاريخية.
ولفتت جينيفر كلاب، الخبيرة الاقتصادية المتخصصة في الأمن الغذائي في جامعة واترلو في كندا، متحدثة لوكالة فرانس برس، إلى أن شركات "آرتشر دانيالز ميدلاند" (إيه دي إم)، و"بانج"، و"كارغيل"، و"لويس دريفوس"، المعروفة بالأحرف الأولى من أسمائها "إيه بي سي دي"، تسيطر على "70 إلى 90% من تجارة الحبوب في العالم".
وتوضح الأرقام أن الشركة الأميركية العملاقة "كارغيل"، كبرى شركات التجارة بالمواد الغذائية في العالم، حققت أفضل نتائجها منذ 157 عاما، بحسب وكالة بلومبرغ، فجنت 6,68 مليار دولار من الأرباح الصافية، بزيادة 35%، في ختام سنتها المالية 2021/2022 التي انتهت في 31 ماي.
كذلك، كان العام 2022 استثنائيا لشركة "إيه دي إم" الأميركية التي حققت أرباحا صافية قياسية وصلت إلى 4,34 مليار دولار، بزيادة 60%.
أعلنت المنظمة غير الحكومية السويسرية "بابليك آي" (Public Eye)، في منتصف يناير، أنه "في وقت يواجه الأمن الغذائي وأمن الطاقة لملايين الأشخاص تهديدا بسبب ارتفاع أسعار المواد الغذائية والمواد الأولية، يحقق التجار أرباحا قياسية".
من دالاس إلى دلهي
قالت جينيفر كلاب: "إن كانت الشركات اشترت كميات من القمح في يناير 2022 للتسليم بعد ثلاثة أشهر، قبل أن ترتفع الأسعار بسبب الحرب، فهي تمكنت من بيعها لاحقا بسعر أعلى بكثير".
ولم يتراجع الطلب على الحبوب منذ ذلك الحين، وقال غريغ هيكمان، رئيس مجلس إدارة شركة "بانج"، في فبراير: "نبقى في موقع جيد للاستفادة من فرص الارتفاع التي تنتظرنا".
وأشارت كارغيل إلى أن الشركة ليست من "يحدد أسعار المواد الغذائية"، نافية في تصريح لوكالة فرانس برس أن تكون "استفادت من الأزمة"، بل أكدت أنها ساهمت في استقرار النظام الغذائي العالمي ب"دفع مساعدات بقيمة تقارب 162 مليون دولار لمنظمات إنسانية".
وتشير الشركات الأربع كذلك إلى الارتفاع الكبير في مصاريفها، من أسعار الأسمدة الأزوتية إلى النقل البحري مرورا بالمحروقات.
فهذه الشركات الأربع غير المعروفة كثيرا من الجمهور العريض، لا تكتفي بلعب دور الوسيط، بل أوضحت "إيه دي إم" أن أنشطتها تمتد من "دالاس إلى دلهي"، إذ تملك أراضي وتؤمن بذورا وأسمدة للمزارعين وتشتري محاصيلهم من الحبوب ثم تنقلها في سفن وتخزنها وتعيد بيعها.
ولفتت جينيفر كلاب إلى أنها تملك بالتالي "امتيازا في الوصول إلى المعلومات" حول المحاصيل وحاجات العالم إلى الحبوب، ما يمنحها موقعا مهيمنا.
وقال بات موني، مؤسس منظمة "إي تي سي" غير الحكومية الكندية خبير عمليات التركيز في الصناعات الغذائية: "من المستحيل القول: لن أتعامل مع كارغيل أو إيه دي إم".
ولم تشأ "إيه دي إم" و"لويس دريفوس" و"بانج التعليق" الرد على أسئلة فرانس برس.
غموض ومضاربة
رأى بات موني أن "شركات إيه بي سي دي لم تقم بمهمتها الأساسية، وهي ضمان وصول الطعام إلى الأشخاص الذين يحتاجون إليه بسعر مستقر"؛ غير أن أرباحها الطائلة لم تواجه التنديد ذاته الذي واجهته الشركات النفطية الكبرى بسبب أرباحها الطائلة.
ونبهت مجموعة الخبراء الدولية حول الأنظمة الغذائية المستدامة (IPES-Food)، وبين أعضائها جينيفر كلاب وبات موني، إلى أن فرض ضريبة خاصة تؤيدها منظمة "أوكسفام" الخيرية يمكن أن يصحح بعض الثغرات، لكن مفعولها سيكون موقتا.
وقال الخبراء، في تقرير، إن الشركات الأربع الكبرى "غير ملزمة بكشف ما تعرفه عن الأسواق العالمية، بما في ذلك مخزونها هي نفسها من الحبوب".
وهذا الغموض يشجع برأيهم المضاربة، وقد يشجع الشركات على "تأخير عملياتها طالما لا يبدو أن الأسعار بلغت مستوى الذروة".
وأكد بات موني: "حان الوقت للمطالبة بتحليل دقيق للسلسلة الغذائية. كيف يمكن تحسين نظام لا يعمل لصالح الذين يزرعون ولا الذين هم بحاجة إلى الغذاء؟ هذه ثالث أزمة غذائية في القرن (بعد 2008 و2011) والمشكلة سوف تطرح مجددا".