سبب نوم البشر و الكائنات الأخرى

بالرغم من أن الإنسان يقضي حوالي ثلث حياته نائماً، إلا أن الأكثرية لا يعرفون الكثير عن النوم، فهناك اعتقاد سائد بأن النوم عبارة عن خمول في وظائف الجسم الجسدية والعقلية، و يحتاجه الإنسان لتجديد نشاطه، إلا أن الواقع المثبت علمياً خلاف ذلك تماماً، حيث أنه يحدث خلال النوم العديد من الأنشطة المعقدة على مستوى المخ والجسم بصفة عامة وليس كما يعتقد البعض، بل على العكس، فإن بعض الوظائف تكون أنشط خلال النوم كما أن بعض الأمراض تحدث خلال النوم فقط وتختفي مع استيقاظ المريض.
وتوصل مجموعة من العلماء الأمريكيين إلى نتيجة مفادها أن النوم ضروري لسببين، أولهما نسيان بعض الذكريات والآخر لتخزين المعلومات في الذاكرة، و قاموا بتجربة على قسمين من الفئران، القسم الأول حرم من النوم، بينما القسم الثاني منح القسط الكافي من الراحة. فأظهرت التجربة أن بروتين " Homer1a"، البروتين المسؤول عن تخزين الذكريات الضرورية والهامة للغاية، ارتفع في أجسام الفئران التي منحت قسط من الراحة، مع انخفاض عدد نقاط الاشتباك العصبي وهي مناطق التماس بين الخلايا العصبية في القشرة بنسبة 20 بالمائة، كما أشار العلماء إلى أن الدماغ يقوم عادة بحذف العناصر غير الضرورية من الذاكرة.
و لم تظهر الفئران التي حرمت من النوم هذه العلامات المذكورة، مما يؤكد أهمية النوم في حفظ المعلومات وتخزينها، ويعتقد الخبراء أن النتائج التي توصلوا إليها تنطبق أيضا على البشر.