يحتفل المغرب اليوم السبت بالذكرى 66 لمعركة إيسلي، التي تعد محطة تاريخية بارزة تجسد تضامن المغرب مع الجزائر، التي كانت محط أطماع أجنبية. وتشهد هذه المعركة، التي دارت رحاها سنة 1844 على بعد ثمانية كيلومترات من مدينة وجدة، على شعور المغاربة بوحدة المصير الجزائري المغربي، وترجع أصولها إلى قرار السلطان مولاي عبدالرحمان (1922 1859) منح اللجوء للأمير عبدالقادر الجزائري، وتزويده بقوات عسكرية بعد ذلك، الى جانب مساندة الحرس الملكي (المحلة المغربية) للأمير عبدالقادر وهو ما كان يقف حائلا في وجه تنفيذ عمليات الجيش الفرنسي في الجزائر. فبعد تردد طويل وأمام تهديدات إنجلترا، تدخلت فرنسا بأسطولها مرتين، حيث هاجمت برا وجدة وواد إيسلي (ومنه جاء اسم معركة إيسلي)، كما قصفت طنجة والصويرة من البحر. وجاء في كتاب «الاستقصا في أخبار المغرب الأقصى» لأحمد الناصري السلاوي وصفا حيا لهذا الحدث من وجهة نظر مغربية. فقد استجاب السلطان مولاي عبدالرحمان لطلب الأمير عبدالقادر اللجوء إلى المغرب بعدما هاجمه الفرنسيون، وهو ما أجج عداء القوى الأوروبية للمغرب. وتظل معركة إيسلي والقصف المكثف الذي تعرضت له مدينة وجدة، شهادات حية على تضامن المغرب مع جارته الجزائر وعلى تشبثه بالمبادئ النبيلة التي تمليها عليه تعاليم الإسلام، والتي حافظت عليها الأسرة العلوية على الدوام. ومن وجهة نظر عسكرية، كشفت معركة إيسلي إصرار الجيش المغربي على الوقوف في وجه المد الاستعماري الفرنسي، ففرنسا، التي كانت قوية بوضعها الاقتصادي والعسكري آنذاك، كانت تطمع في احتلال الجزائر، وبسط سيطرتها على شمال إفريقيا، والوقوف ندا في وجه بريطانيا. ولم تكن الجزائر الوحيدة التي كانت محط أطماع فرنسا، فالمغرب كان على الدوام مستهدفا من طرف القوى الاستعمارية الأوربية، وخاصة بسبب موقعه الجغرافي المتميز وموارده الطبيعية الغنية. وقد أثار رفض المغرب للمطالب الفرنسية القاضية بتسليم الأمير عبدالقادر، الذي وجد الملجأ الآمن بالمغرب والدعم من قبل سلطانه، حفيظة فرنسا التي اتهمت المغرب بخرق معاهدة الصداقة الفرنسية المغربية من خلال إيوائه لزعيم المقاومة الجزائرية للمد الفرنسي. وأدى التوتر الذي غذته إقامة ونشاط الأمير عبدالقادر إلى وقوع معركة إيسلي في 14 غشت من سنة 1844. وأرسل المغرب جيشا يتكون من أكثر من خمسين ألف رجل، وهم أساسا من الفرسان المساندين بمتطوعين ينحدرون من قبائل بني يزناسن وأنجاد. وفي صفوف العدو، كان الحاكم العام لفرنسا، المارشال طوماس بيجو، على رأس 11 ألف رجل، وبدأت المعركة بهجوم على المعسكر المغربي المقام بالجرف الأخضر، بالقرب من وجدة، على الضفة اليمنى لواد إيسلي أحد روافد نهر ملوية. وقد نجح بيجو بفضل منهجيته العسكرية واعتماده سلاح المدفعية في إرباك الجيش المغربي الذي تفرقت وحداته التي لم تكن مجهزة بالشكل الكافي ولا مدربة بطريقة جيدة، لتجتمع من جديد على الطريق المؤدية إلى تازة في مناطق وعرة. وشرعت قيادة الجيش الفرنسي في وضع خطط للزحف على ضفتي نهر ملوية لكن الظروف الطبيعية القاسية لمسرح المعركة والأوبئة التي أصابت القوات الفرنسية منعت بيجو من الإقدام على مغامرة مجهولة العواقب، في مواجهة مقاتلين معروفين بقدرتهم على إحداث تحولات في الأوضاع في ساحات المعركة.
