توصلت دراسة حديثة إلى أن الضغوط المالية لا تقتصر آثارها على مستوى المعيشة، بل قد ترتبط أيضا بتسارع تراجع الذاكرة والقدرات الإدراكية لدى من تجاوزوا الخمسين، وفق نتائج نشرت أخيرا في دورية علمية متخصصة.
واعتمدت الدراسة على بيانات 7676 شخصا تبلغ أعمارهم 50 عاما فما فوق، جرى تتبعهم بين 2010 و2020 ضمن دراسة أمريكية طويلة الأمد حول الشيخوخة والصحة، بهدف قياس العلاقة بين التغيرات في الوضع المالي والأداء المرتبط بالذاكرة.
وأظهرت النتائج أن تدهور الرفاه المالي، ولا سيما عندما يستمر مع الوقت، ارتبط بانخفاض أكبر في وظائف الذاكرة وتسارع في التراجع الإدراكي، إذ سجل الأشخاص الذين عرفوا تدهورا ماليا واضحا تراجعا يعادل نحو خمسة أشهر إضافية من الشيخوخة المعرفية سنويا.
ورجح الباحثون أن هذا الأثر لا يرتبط بالدخل وحده، بل أيضا بالضغط المالي المتواصل، مثل صعوبة سداد الفواتير ونقص الموارد وما يرافق ذلك من توتر، وهي عوامل قد تؤثر في الصحة الدماغية عبر زيادة الإجهاد وتقليص فرص الولوج إلى الرعاية الصحية والحد من التفاعل الاجتماعي.
وقالت كلية الصحة العمومية بجامعة كولومبيا، التي عرضت نتائج الدراسة، إن الروابط بدت أقوى لدى الأشخاص البالغين 65 عاما فما فوق، ما يعزز فرضية أن الاستقرار المالي في منتصف العمر وما بعده قد يشكل عاملا مساعدا في حماية القدرات الإدراكية والحد من مخاطر الخرف.