تأهل منتخب نيجيريا إلى الدور الثاني من نهائيات النسخة 20 لكأس العالم في كرة القدم (البرازيل 2014) للمرة الثالثة في تاريخه، على الرغم من خسارته أمام منتخب الأرجنتين 2 - 3 في المباراة، التي جمعت بينهما مساء الأربعاء في بورتو أليغري، برسم الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة السادسة. واستفاد منتخب «النسور الممتازة» من خسارة منتخب إيران منافسه الوحيد على البطاقة الثانية أمام منتخب الوبسنة والهرسك 0 - 1 . وحقق منتخب الأرجنتين العلامة الكاملة برصيد 9 نقاط، وحل منتخب نيجيريا ثانيا وله 4 نقاط، ثم البوسنة وله 3 وإيران بنقطة واحدة. ويعتبر المنتخب الأرجنتيني ثالث منتخب في البطولة يفوز في مبارياته الثلاث في الدور الأول بعد منتخب هولندا وكولومبيا. وبات منتخب نيجيريا المنتخب الحادي عشر متأهل إلى الدور الثاني، كما بات أول منتخب إفريقي يسجل هدفين في مرمى منتخب الأرجنتين في النهائيات. وهي المرة الثالثة، التي يبلغ فيها النيجيريون هذا الدور بعد عامي 1994 و1998 . ويلتقي منتخب الأرجنتين في الدور الثاني مع سويسرا، في حين يلعب منتخب نيجيريا مع متصدر المجموعة الأولى، المنتخب الفرنسي. وجدد المدرب الأرجنتيني أليخاندرو سابيلا الثقة في التشكيلة، التي خاضت المباراة ضد منتخب إيران، وعانت الأمرين قبل أن تخرج فائزة بهدف من توقيع ليونيل ميسي في الوقت بدل الضائع. والأمر ينطبق على تشكيلة ستيفان كيشي، التي خاضت آخر مباراة ضد منتخب البوسنة وخرجت فائزة 1 - 0 . وخاض عميد منتخب نيجيريا جوزيف يوبو مباراته الدولية 100 في مسيرته. والتقى المنتخبان أربع مرات في نهائيات كأس العالم، وكانت الغلبة دائما للمنتخب الأمريكي الجنوبي عام 1994 (2 - 1) و2002 (1 - 0) و2010 (1 - 0 ) واليوم ( 3 - 2 ). كما أنه لم يسبق لمنتخب نيجيريا أن فاز على منتخب من أمريكا الجنوبية في خمس مباريات خاضها حتى الآن في النهائيات. والهدف هو الأول، الذي يدخل مرمى الحارس النيجيري فنسنت إينياما في النهائيات الحالية، في حين سجل ميسي الهدف 24 في آخر 23 مباراة خاضها مع منتخب بلاده، فكان مناسبة رائعة لاحتفاله بعيد ميلاده السابع والعشرين. وبات ميسي أول لاعب أرجنتيني يسجل في ثلاث مباريات في الدور الأول منذ عام 1958، عندما سبقه إلى هذا الانجاز مواطنه أوريستيس عمر كورباتا. وتساوى ميسي مع البرازيلي نيمار، زميله في نادي برشلونة الإسباني، برصيد 4 أهداف في صدارة ترتيب الهدافين.
