زامبيا تبدأ مهمة الدفاع عن اللقب بمواجهة اثيوبيا العائد من بعيد

تبدأ زامبيا مهمة صعبة في حملة الدفاع عن لقبها التاريخي اليوم الاثنين عندما تلتقي في «مبومبيلا» مع إثيوبيا في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة ضمن
نهائيات كأس الأمم الإفريقية 29 المقامة في جنوب افريقيا حتى 10 فبراير. ولن تكون مهمة منتخب «الرصاصات النحاسية»٬ الذي فاجأ جميع المتتبعين عندما أحرز لقب الدورة الماضية تحت إشراف المدرب الفرنسي هيرفي رينار٬ وهو ما سيجعله يدخل النهائيات تحت ضغط كبير على اعتبار أنه لن يكون مسموحا له بالخطأ، سيما في المباراة الأولى أمام منتخب اثيوبيا، الذي يعود ليكون ضيفا على النهائيات بعد ثلاثة عقود من الغياب. المدرب رينار الذي قاد زامبيا إلى إنجاز تاريخي في غينيا الاستوائية والغابون عام ,2012 قال في ندوة صحفية إن «المباراة الأولى مع اثيوبيا مهمة جدا وحساسة جدا.. علينا أن نبدأ حملتنا بالفوز على غرار ما فعلنا عندما أحرزنا اللقب». المنتخب الزامبي الذي كان واجه صعوبة في تخطي منتخب أوغندا المتواضع قبل الوصول إلى النهائيات،سيكون عليه الفوز بأكبر عدد ممكن من الأهداف أمام اثيوبيا قبل ملاقاة نيجيريا في المباراة الثانية، وبوركينافاسو في المباراة الأخيرة عن الدور الأول. في هذه الدورة يستفيد المنتخب الزامبي (سبق له أن تفوق على منتخب اثيوبيا في أربع مباريات من أصل ثماني مرات التقى فيها المنتخبان، مقابل نهاية مباراتين بالتعادل) كونه يلعب في هذه البطولة –تقريبا- بالتشكيلة ذاتها التي خاضت نهائيات 2012 في الغابون وغينيا الاستوائية والتي لم تعرف سوى تعديلات طفيفة على تركيبتها البشرية أهمها دعوة اللاعب موكوكا ملونغا٬المتوج بلقب أفضل لاعب في العام٬ والمدافع سولاني فيري٬ في حين تم إبعاد لاعب وسط الميدان كليفورد مولينغا ونيامبي مولينغا. أما منتخب إثيوبيا فكان آخر ظهور له في عام 1982 في ليبيا٬ لكنه هذه المرة يعود ولاعبوه عاقدون العزم على الظهور بمستوى مشرف، فتشكيلته٬ التي تتكون من لاعبين يمارسون بالبطولة المحلية٬ باستثناء من لاعب الوسط والهداف صالح يوسف الذي يدافع عن ألوان فريق الجالية السريانية العربية في السويد «سيريانسكا». لكن مع ذلك فمنتخب اثيوبيا يمكنه أن يحرج باقي المنافسين بالنظر للروح القتالية والرغبة الأكيدة للاعبيه في إبراز مواهبهم للذهاب إلى أقصى حد ممكن في هذه المنافسة القارية. يشار إلى أن منتخب زامبيا (المركز 34 عالميا) يشارك في النهائيات للمرة 16، أحرز اللقب مرة وحيدة (عام 2012). خاض 61 مباراة في النهائيات, فاز في 26 منها وتعادل في 15 وخسرت في20 سجل 77 هدفاودخل مرماه 64 هدفا.