أقال الاتحاد الكرواتي اليوم الأربعاء مدربه إيغور ستيماتش الذي عرض إستقالته اثر خسارة فريقه أمام اسكتنلدا صفر-2 في الجولة الاخيرة من تصفيات كأس العالم المؤهلة الى البرازيل 2014 وعين نيكو كوفاتش بدلا منه وفشلت كرواتيا في التأهل مباشرة الى كأس العالم لكنها ستخوض الملحق منتصف الشهر المقبل ضد منتخب ستحدده القرعة التي ستسحب يوم الاثنين المقبل في زيوريخ مقر الفيفا. وقال رئيس الاتحاد الكرواتي ونجم المنتخب سابقا دافور سوكر للصحافيين بعد اجتماع عاجل لمجلس الادارة "لقد فاتحني ستيماتش بعد المباراة مباشرة وتقدم باستقالته مشيرا الى ضرورة ان نتخذ قرارا بهذا الشأن". وتابع "قررنا انهاء عقد ستيماتش وتعيين نيكو كوفاتش مدربا مؤقتا للمباراتين المقبلتين للملحق". وقال ستيماتش احد افراد منتخب كرواتيا الذي بلغ نصف نهائي مونديال 1998 والذي استلم تدريب الفريق في يوليوز عام 2012 "كان يتعين علي ان اظهر مسؤولية معنوية واريد ان افسح المجال امام شخص اخر لتولي هذه المهمة". في المقابل, فان كوفاتش الذي اعتزل عام 2009 يملك خبرة كبيرة في الملاعب كلاعب حيث دافع عن الوان منتخب بلاده في 83 مباراة دولية وسجل 15 هدفا بين عامي 1996 و2008. وكان قائدا للمنتخب في مشاركة في كأس اوروبا عام 2004 في البرتغال وفي النمسا وسويسرا بعد اربع سنوات وكأس العالم عام 2006 في المانيا. اشرف على تدريب ريد بول سالزبورغ النمسوي بعد اعتزاله اللعب قبل ان يشرف على منتخب كرراتيا تحت 21 عاما منذ يناير الماضي.
