Quatre hommes scandant des slogans islamistes ont tenté de faire sauter une camionnette piégée devant l'ambassade des Etats-Unis à Damas. Trois d'entre eux ont été tués dans une fusillade, de même qu'un agent de sécurité syrien, rapporte l'agence officielle de presse Sana. Aucun Américain ne figure parmi les victimes. La fusillade a également fait quatorze blessés - le quatrième membre du commando, deux agents de sécurité syriens et onze passants, dont un Chinois. En visite en Nouvelle-Ecosse (Canada), la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a estimé qu'il était encore trop tôt pour savoir qui était derrière cette attaque. "J'ai vu deux hommes en civil, armés de grenades et d'armes automatiques, courir vers le bâtiment en hurlant des slogans religieux et en tirant", a rapporté un témoin. La télévision a montré des images d'une camionnette remplie de bonbonnes de gaz munies de détonateurs, des taches de sang sur le trottoir et une voiture blanche criblée de balles. Sur l'ambassade des Etats-Unis, le drapeau étoilé était en berne, au lendemain du cinquième anniversaire des attentats islamistes à New York et Washington. C'est la première fois qu'une mission diplomatique est la cible d'une telle attaque à Damas et le ministre de l'Intérieur, Bassam Abdel Madjid, qui a parlé d'une "opération terroriste", a déclaré à la télévision qu'une enquête était en cours. SLOGANS RELIGIEUX Un communiqué de l'ambassade des Etats-Unis précise que les autorités syriennes ont promis une "coopération totale" pour faire toute la lumière sur cet attentat. L'ambassade se trouve dans le quartier de Raouda, dans le centre de la capitale syrienne, qui abrite également les sièges de services de sécurité et plusieurs autres ambassades ainsi que les résidences de dignitaires du régime. Le quartier, au-dessus duquel de la fumée s'est élevée, a été bouclé par les forces syriennes. Des ambulances et des camions de pompiers se sont précipités sirènes hurlantes sur les lieux. Plusieurs heures plus tard, le quartier était toujours bouclé et des tireurs d'élite étaient toujours sur les toits. Selon les autorités syriennes, le commando était également armé de lance-roquettes, dont on ignore s'ils ont servi. Les élèves d'une école proche de l'ambassade ont été conduits à l'abri après la fusillade. Ces derniers mois, plusieurs affrontements ont opposé forces de sécurité syriennes et islamistes. En juin, quatre hommes armés et un garde ont été tués à Damas. La sécurité syrienne avait alors annoncé avoir déjoué un projet d'attentat à proximité du siège de la télévision publique. Les autorités syriennes ont imputé l'essor des mouvements armés dans la région à la politique menée par les Etats-Unis au Proche-Orient, notamment la guerre en Irak et le soutien apporté à Israël.
