«L'image du Maroc dans la littérature britannique des voyages» est le thème d'une conférence, organisée mardi soir à Rabat, par la Moroccan British Society (MBS), à l'occasion du lancement de ses activités culturelles pour l'année académique 2006-2007 . Animée par le Dr Mohamed Al-Amiri, Professeur à la faculté des lettres d'Oujda, cette conférence a mis la lumière sur le rôle de la littérature britannique des voyages dans la promotion de la compréhension mutuelle entre les peuples marocain et britannique, ainsi que sur l'importance de ces textes en tant qu'héritage culturel commun. Le conférencier a, ainsi, donné un aperçu de l'histoire des relations maroco-britanniques, rappelant que le premier contact officiel entre les deux pays date du début du 13e siècle quand «le Roi John a dépêché un émissaire auprès du Sultan Mohamed Ennassir en vue de conclure une alliance contre la France» Le premier ambassadeur britannique au Maroc, Edmund Hogan, était nommé en 1577, alors que le premier ambassadeur marocain à Londres a été nommé en 1637, en l'occurrence Kaid Jaudar Ben Abdellah. A l'époque, a-t-il fait observer, les premières références sur le Maroc en Grande Bretagne oscillaient entre légendes, mythologie et littérature de fiction, relevant que les premières missions britanniques au Maroc, qui ont eu lieu en 1551, avaient contribué à changer cette perception et à donner une image réelle de la culture marocaine. Le conférencier a, également, estimé que les textes de voyages ont contribué à rapprocher les perceptions des deux peuples, l'un vis-à-vis de l'autre, et ce notamment à travers la diffusion d'informations sur le Maroc auprès du peuple britannique. Il a, en outre, appelé à tirer profit de cette littérature pour mieux apprécier cet héritage commun et promouvoir l'amitié maroco-britannique dans un contexte global. Ont assisté à cette conférence, Joumala Alaoui, présidente de la MBS, Abdessadek Rabiâ, secrétaire général du gouvernement, Charles Gray, ambassadeur de Grande Bretagne au Maroc, Eugene Rogan, président des études sur le Moyen-Orient et l'Afrique à l'Université Oxford et Michael Willis, titulaire de la Chaire Mohammed VI pour les études marocaines et méditerranéennes à l'Université Oxford, ainsi que le président de l'Université MohammedV-Souissi et les membres de la MBS.
