Microsoft a déclaré la guerre mardi à Google en l'accusant de piratage systématique alors que les deux groupes s'affrontent maintenant dans le secteur des logiciels bureautiques pour entreprises, jusqu'ici chasse gardée de Microsoft. «Google essaie partout où il le peut de contourner les limites de la loi sur les droits d'auteurs», a déclaré mardi le principal conseiller juridique du groupe sur ces questions, Thomas Rubin, dans une tribune publiée dans le Financial Times. Il a critiqué à la fois le projet de Google de numériser les livres des bibliothèques du monde entier qui, selon lui, ne profitera pratiquement qu'à Google et non aux éditeurs et auteurs, ainsi que le site de clips YouTube, racheté par Google, et qui se voit reprocher de diffuser des extraits d'émissions télés pirates. Microsoft s'attaque ainsi à l'un des points faibles de Google, qui est la cible de plaintes en justice sur sa bibliothèque numérique et ses sites de recherche d'informations. L'Agence France-Presse a engagé une action judiciaire contre Google, l'accusant d'avoir enfreint les lois de protection du droit d'auteur en utilisant sans son accord des photos et des textes d'information. Rivalité C'est une déclaration de guerre après plusieurs années de rivalité feutrée, où chacun lorgnait le domaine réservé de l'autre: moteur de recherche et publicité en ligne pour Google, logiciels payants pour Microsoft. L'un règne sur 90% des PC mondiaux, l'autre domine la recherche et la publicité dans Internet dans le monde. C'est en fait Google qui a déclenché les hostilités il y a deux semaines en lançant Google Apps, un ensemble de logiciels de bureautique pour les entreprises, à un prix dérisoire (50 $). Ce «pack» qui réunit agenda, courrier électronique, traitement de texte, tableur, système de voix sur IP, outil de création de site web, stockage, intégration dans les systèmes de l'entreprise et hotline permanente, concurrence de front et ouvertement Office, la suite logicielle qui représente plus du tiers des ventes et des bénéfices de Microsoft. «C'est le défi le plus substantiel contre Microsoft depuis 10 ans», a résumé l'analyste d'AMR Research Jim Murphy. Sur tous les fronts Il est vrai que depuis près de deux ans, les deux groupes sont peu à peu devenus rivaux sur tous les fronts: logiciels, audience dans Internet, publicité, centres de stockage de données, moteur de recherche et enfin image, chacun voulant apparaître comme le plus vertueux auprès des internautes. Ainsi Microsoft a entièrement modernisé son moteur de recherche Live Search et développé Adcenter, un système de gestion de publicités liés aux mots-clés, qui concurrence Google sur sa principale source de revenus. Microsoft promeut son moteur à travers son nouveau système d'exploitation, Vista. De son côté, Google a lancé ces derniers mois des logiciels gratuits en ligne, financés par la publicité: calendrier, traitement de texte, etc. Et il vient de renforcer sa messagerie Gmail, depuis quelques semaines disponible partout, grand concurrent du Hotmail de Microsoft. Microsoft a lancé quelques ballons d'essais dans le domaine des logiciels gratuits avec Office Live, un logiciel basique de création de site web. Les deux groupes visent aussi tous deux les marché émergents des téléphones mobiles: Windows s'appuie sur son logiciel Windows Mobile, et Google propose des versions pour mobile de ses services internet. Également coupables Signe de cette rivalité, le pdg de Google Eric Schmidt, qui est entré au conseil d'administration d'Apple, a déclaré cette semaine que son groupe travaillait de plus en plus avec Apple avec qui il a «les mêmes buts et les mêmes concurrents». Mais pour l'analyste en chef du cabinet Infotech, Carmi Levy, les deux groupes sont également coupables. «Microsoft fait ce qu'il accuse Google de faire. Les deux jouent avec les droits de propriété intellectuelle. Microsoft accuse Google aujourd'hui, demain ce sera l'inverse, et pendant ce temps les propriétaires de contenus perdent».
