Les Portugais ont pris dimanche trois précieux points en s'imposant 1-0 sans convaincre à Cologne face aux Angolais au terme d'une rencontre débridée. Les joueurs de Luiz Felipe Scolari sont désormais deuxièmes du groupe D de la Coupe du monde, à égalité de points avec le Mexique, qui a battu en fin d'après-midi l'Iran à Nüremberg. Les finalistes de l'Euro 2004 ont d'emblée donné le ton grâce à un but de Pauleta à la 4ème minute et laissé penser pendant 20 minutes qu'ils infligeraient une correction à l'Angola, dont c'est la première participation à une phase finale de Coupe du monde. Mais le Portugal n'est jamais parvenu à se mettre à l'abri dans une rencontre forte en symboles. Colonie portugaise pendant 400 ans, l'Angola n'a obtenu son indépendance qu'en 1975. Il s'agissait de la troisième confrontation entre les deux sélections. Joué en novembre 2001, leur dernier match avait été stoppé par l'arbitre français Pascal Garibian à la 70e minute de jeun car l'équipe angolaise était décimée par les expulsions. Cette fois, la partie a été nettement moins hachée sur le plan des fautes, mais totalement débridée sur celui du jeu. Pauleta a été à deux doigts de créer la surprise après seulement 12 secondes de jeu dans le RheinEnergie Stadion de Cologne mais son tir, trop croisé, frôlait finalement le montant droit du but de Joao Ricardo. Trois minutes plus tard, le capitaine portugais, Figo, produisait une belle accélération des 30 mètres, étourdissait d'un grand pont un défenseur adverse avant de remiser au millimètre dans la surface pour l'attaquant du Paris Saint-Germain, qui n'avait plus qu'à pousser le ballon pour inscrire son 47e but en 83 sélections. La première mi-temps s'est jouée sur un rythme soutenu, les deux équipes développant un jeu résolument offensif. De nombreux espaces se sont créés et les attaquant ont multiplié les frappes, à l'image de Pauleta (14) ou Simao (21) côté portugais, et d'Akwa (29) ou d'Andre Macanga (42) côté angolais. Au risque de sombrer parfois dans la facilité, à l'image de Cristiano Ronaldo, les Portugais ont montré l'étendue de leurs qualités techniques, sans toutefois concrétiser. Après la pause, la seule véritable occasion des Portugais n'est intervenue que dans les arrêts de jeu, quand Maniche a décoché une belle frappe de l'extérieur de la surface angolaise, obligeant Joao Ricardo à exécuter une très belle parade. Les Angolais joueront vendredi le Mexique et les Portugais affronteront le lendemain les Iraniens.
