Contrairement à toutes les spéculations qui liaient la sélection nationale portugaise de football à José Mourinho, l'actuel entraîneur de l'AS Rome et ancien T1 de plusieurs grands clubs européens, la Fédération portugaise de football vient d'annoncer la nomination de Roberto Martinez à la tête de la Seleção das Quinas, jusqu'en 2026. Le nouvel entraîneur espagnol a été le seul à avoir présenté une « offre concrète » pour diriger l'équipe nationale portugaise, a déclaré le président de la Fédération portugaise de football, Fernando Gomes, lors de la conférence de presse de présentation du nouvel entraîneur, qui remplace Fernando Santos, suite à l'élimination de la Seleção des quarts de finale de la Coupe du monde Qatar-2022 contre les Lions de l'Atlas. Fernando Gomez a indiqué que le nouvel entraîneur a le « profil » pour placer son pays sur la liste « des meilleurs candidats dans toutes les grandes compétitions », expliquant que la « demi-finale » est le minimum requis à chaque compétition. Le sélectionneur espagnol, qui est le troisième entraîneur étranger à diriger l'équipe nationale du Portugal après les brésiliens Otto Gloria et Luiz Felipe Scolari, a une grande expérience, que ce soit au niveau des clubs, où il a été l'entraîneur d'un certain nombre d'équipes en Premier League anglaise, ou au niveau des équipes nationales. En effet, Martinez avait pris en main la Belgique en 2016, après l'élimination traumatisante en quarts de finale de l'Euro contre le Pays de Galles. Sous sa direction, l'équipe a atteint la demi-finale du Mondial-2018, battue par la France qui a remporté le tournoi, et a été durant plus de trois ans en tête du classement mondial de la Fifa. La Fédération portugaise de football semble ''optimiste'' quant à l'avenir de l'équipe nationale sous la houlette de son nouveau capitaine, comme c'est le cas de stars du football portugais, dont certaines ont appelé à soutenir Roberto Martinez. Cependant, cela n'empêche pas une certaine méfiance à l'égard de la capacité du joueur de 49 ans à faire retrouver au « Brésil de l'Europe » le niveau de 2016, lorsqu'il avait réussi à remporter son premier championnat continental, et d'enchainer en 2019 avec « l'European Nations League ». Un sondage en ligne, réalisé par le journal sportif à grand tirage « A BOLA » montre que 74,8 % des personnes interrogées ont répondu « non » à la question de savoir si Roberto Martinez était un bon choix comme sélectionneur national. Selon des spécialistes du football portugais, le nouveau coach fera face à de nombreux défis, notamment la grande déception laissée par la sortie de l'équipe de la Coupe du monde au Qatar en quart de finale, alors que les attentes étaient beaucoup plus grandes. Le plus gros problème en tête des préoccupations du nouvel entraîneur se nomme Cristiano Ronaldo, le capitaine de l'équipe nationale et son buteur historique. CR7, qui s'apprête à célébrer son trente-huitième anniversaire en février prochain, a rencontré de nombreux ennuis durant la saison sportive en cours, que ce soit avec son ancienne équipe de Manchester United, ou avec l'équipe nationale de son pays. De plus, son récent transfert dans l'équipe saoudienne d'Al-Nasr, qui joue dans un tournoi qui n'est pas au même niveau compétitif que tous les championnats dans lesquels il a l'habitude de jouer, pose la question de la continuité avec l'équipe nationale. Le nouvel entraîneur a déclaré que Ronaldo « méritait tout le respect » et qu'il entendait « donner l'opportunité aux 26 joueurs qui se sont battus lors la dernière Coupe du monde, y compris Cristiano''. En mars prochain, la roue de l'équipe nationale portugaise recommencera à tourner, avec le Championnat d'Europe des Nations 2024. La Seleção disputera deux matches contre le Liechtenstein (23 mars) et le Luxembourg (26 mars).
