Les Lionceaux rentrent dans le vif du sujet. A Marrakech, les hommes de Pim Verbeek vont affronter l'Egypte en match à élimination directe. Loin d'être brillants en phase de poules, les Marocains vont devoir sensiblement élever leur niveau de jeu, sous peine de passer à la trappe. Les coéquipiers d'Abdelaziz Berrada n'auront donc plus droit à l'erreur. Il faudra vaincre. Il n'y aura d'autres options. Handicapée par le manque d'expérience de certains joueurs, comme l'a d'ailleurs avoué Pim Verbeek, l'équipe olympique marocaine doit absolument l'emporter ce soir face à l'Egypte si elle veut décrocher son ticket pour les J.O de Londres. Le verdict va enfin tomber pour les olympiques et leur sélectionneur, dont le travail de reconstruction sera validé ou non durant ce match fatidique. Mais comme depuis le début de cette campagne, la marge de manœuvre reste des plus étroites et la sélection nationale des moins de 23 ans aborde sans réelles certitudes cette demi-finale. A Tanger, les lionceaux avaient débuté ce tournoi qualificatif aux Jeux Olympiques de manière un peu poussif. Jouant contre l'équipe du Nigeria, les nationaux ont gagné sur le maigre score d'un but à zéro. Même chose contre l'Algérie. Si la victoire a été au rendez-vous, il manquait toutefois la manière. Le jeu manquait de mordant et il y avait peu d'automatismes. Cependant, c'est face au Sénégal que les faiblesses de la ligne offensive des lionceaux se sont largement faites sentir. Les protégés de Pim Verbeek ont tout au long du match réussi à créer des occasions de but, sans toutefois parvenir à concrétiser. L'échec face au Sénégal a fait tache d'huile. Le technicien néerlandais s'en est mordu les doigts : «Nous n'étions pas au top de notre niveau. Certains joueurs étaient dépourvus d'expérience et n'étaient pas bien concentrés. Nous étions acculés à courir après l'égalisation. Il faut noter également la fatigue ressentie chez plusieurs joueurs, due au cumul des matches. (…) Nous attendons l'occasion de prendre notre revanche en finale». Mais avant la finale, il faudra avant tout évincer l'Egypte qui a pourtant fait un excellant parcours dans ce tournoi. Les Pharaons ont, rappelons-le, battu l'Afrique du Sud (2 – 0) avant de gagner leur duel contre le Gabon (1 – 0). L'unique défaite de l'Egypte enregistrée depuis le début de la compétition était face à la Côte-d'Ivoire. Afin de mettre toutes les chances aux côtés du Maroc, Verbeek ne va certainement pas s'amuser à chambouler la ligne d'attaque des lionceaux à la dernière minute. Le technicien néerlandais s'appuiera probablement sur Zakaria Berdich et Abdelaziz Berrada. Ces deux éléments sont actuellement au top. Il faudra simplement qu'ils aient plus de cohésion au sein de l'effectif Verbeek. L'équipe olympique marocaine doit sortir le grand jeu afin d'assurer sa qualification pour les Jeux de Londres. Seules les trois premières équipes du tournoi décrocheront un billet pour les J.O et l'équipe classée quatrième jouera un match d'appui, le 26 avril prochain à Londres, contre l'équipe classée 4ème à l'issue des qualifications asiatiques.
