Après le crash du Maroc et du Sénégal donnés favoris au début de la CAN 2012, le Top 8 des quarts de finale qui commenceront ce week-end est constitué par des équipes logiquement qualifiées. Le Ghana et la Côte d'ivoire ont confirmé leur statut de sérieux prétendants pour le titre. La présence de la Tunisie, la Zambie et le Mali qui souhaitent aller jusqu'au bout. La révélation des deux pays organisateurs, le Gabon et la Guinée-Equatoriale, ainsi que le Soudan qui vient de retrouver le second tour de la CAN après une longue absence. Les deux matches programmés ce samedi sont révélateurs pour deux sélections appelées à relancer le défi qu'ils ont affiché lors du premier tour. Il s'agit du Soudan qui va ouvrir le bal devant la Zambie à 16H00 et la Guinée Equatoriale face à la Côte d'Ivoire à 19H00. Le Soudan auteur d'un parcours honorable sous la houlette de l'entraineur national Abdallah Mazda a réalisé le premier objectif, celui de se qualifier au second tour après une éclipse datant de 1970, année pendant la quelle les Soudanais avaient même remporté le titre continentale la CAN organisée sur leur terre. Après une élimination suite à trois défaites au premier tour de la CAN 2008, le Soudan absent lors de la CAN 2010, compte beaucoup sur cette CAN 2012. Après une courbe ascendante lors du premier tour, petite défaite face à la Côte d'Ivoire (1-0), match nul avec l'Angola (2-2) et victoire au détriment du Burkina Faso (2-1), la sélection soudanaise semble déterminée pour grimper encore plus même si sa mission ne semble pas facile face à son homologue zambienne qui jouit plus ou moins des faveurs des pronostics au vu de son parcours au premier tour, deux victoires respectivement contre le Sénégal (2-1) et la Guinée Equatorial (1-0) et un nul face à la Libye (2-2). La Zambie qui a terminé premier de son groupe avec 7 points souhaite réussir mieux que la place de quart finaliste lors de l'édition écoulée, sous les auspices de l'entraîneur français, Hervé Renard, qui est toujours là. Dans l'ensemble, ce duel est inédit entre deux sélections qui affichent les mêmes ambitions. L'autre affiche de la journée se jouera sur deux possibilités, la surprise que peut créer la Guniée Equatoriale qui dispute une phase finale de la CAN pour la première fois de son histoire et le sursaut d'orgueil de la Côte d'Ivoire qui n'est pas prête à sortir bredouille, encore une fois. Les Eléphants toujours menés par le sociétaire de Chelsea, Didier Drogba, n'ont remporté qu'un seul titre en 1992 face au Ghana, suite aux tirs au but, et ont une meilleure performance en 2006 quand ils ont atteint la finale face à l'Egypte qui s'est imposée sur son sol. Aujourd'hui, grandissimes favoris, après avoir fait carton plein au premier tour (trois victoires, cinq buts inscrits, aucun encaissé), ils seront dans une nouvelle mission de battre les Equato-Guinéens dans leur fief au stade de Malabo. La sensation sera donc de mise dans ce match devant une équipe équato-guniéenne qui a déjà réalisé l'exploit escompté et qui veut continuer à rêver. Les deux quarts de dimanche s'annoncent également palpitants avec Gabon-Mali à 16H00 et Ghana-Tunisie à 19H00. Le Gabon qui a remporté ses trois matches du premier tour, deux belles victoires sur deux grandes sélections maghrébines, la Tunisie et le Maroc après celle de l'ouverture sur le petit poucet, le Niger, ne compte pas s'arrêter au milieu du chemin. Il vise au moins le dernier carré pour une première dans son histoire. Sa meilleure performance remonte à 1996 quand il a atteint les quarts de finale de la CAN organisée en Afrique du sud. Le football au Gabon est en nette progression, il l'a récemment confirmé avec la qualification historique de son équipe olympique aux JO 2012 de Londres avant de remporter le championnat d'Afrique des moins de 23 ans en battant le Maroc en finale lors du tournoi olympique récemment organisé à Marrakech et Tanger. Quelques jeunes joueurs de cette équipe olympique ont renforcé l'équipe première en cette CAN 2012 pour contribuer au carton plein du premier tour dont le Maroc qui vient de s'incliner pour la quatrième fois face au Gabon après les deux défaites des éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010, l'une à Casablanca (2-1) et l'autre à Libreville (3-1). La sélection gabonaise qui aura l'avantage d'évoluer encore une fois devant son public dans son stade de l'Amitié à Libreville avec un supporter de marque, le président du pays Ali Bongo, parte favorite face à l'équipe du Mali qui ne sera pourtant pas facile à maîtriser. Le Mali qui n'a jamais remporté un titre en CAN, a joué une seule finale remportée par le Congo en 1972. Le dernier quart opposera le Ghana à la Tunisie, un duel qui promet beaucoup bien que les deux équipes n'aient pas convaincu lors du premier tour. Les Aigles de Carthage vainqueurs du titre en 2004 au détriment du Maroc seront face à une équipe des Black Stars qui a remporté la CAN à quatre reprises et qui reste finaliste de la récente édition remportée par l'Egypte en 2010, avec une ossature de jeunes espoirs ayant offrir au Ghana le titre de champion du monde des moins 20 ans en 2009 au détriment du Brésil. En somme, toutes les équipes qui restent en lice partent favorites pour mettre les pieds dans le dernier carré. Les huit équipes éliminées au premier dont le Maroc n'avaient pas de places dans ces quarts qui semblent sensationnels…
