Les demi-finales de la CAN 2012 prévues ce mercredi auront lieu sans les sélections de l'Afrique du Nord, grandes absentes pour la première fois depuis huit ans. L'Afrique noire a rebondi d'une manière forte en offrant un plateau qui promet beaucoup avec Zambie-Ghana à 16H00 et Mail-Côte d'Ivoire à 19H00. Pour la première fois depuis la CAN 2004 remportée par la Tunisie sur son sol face au Maroc (2-1), les demi-finales de la plus grande compétition africaine se dérouleront sans aucune sélection arabe. Les deux dernières en lice, la Tunisie et le Soudan ont été éliminées en quarts de finale alors que les deux autres, la Libye et le Maroc ont fait leurs adieux dès le premier tour. Les trois dernières éditions en 2006, 2008 et 2010 ont été remportées par l'Egypte, grande absente de la CAN 2012, tout comme les autres gros morceaux du Continent, le Cameroun, le Nigéria… L'équipe nationale n'en a pourtant pas profité pour tenter sa chance et aller jusqu'au bout afin d'embrasser le titre qui lui fait défaut depuis le premier sacre en CAN 1976 en Ethiopie. Le dernier carré de la CAN 2012 sera donc une affaire des pays de l'Afrique de l'Ouest à savoir la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Mali, qui sont présents en compagnie de la Zambie, unique représentante de l'Afrique australe. Seule contre trois, la Zambie de l'ancienne star Kalusha Buala rêve encore d'une nouvelle victoire après celles du premier tour contre le Sénégal donné favori auparavant, la Guinée Equatoriale dans son fief et un nul face à la Libye. L'adversaire du jour, le Ghana, réaliste dans son jeu, n'est pas comme les autres, bien qu'il n'ait réalisé la qualification au second tour que difficilement, après deux victoires à l'arrachée respectivement contre le Botswana et le Mali et un match nul face à la Guinée. En quart, le Ghana a encore une fois, peiné avant de venir à bout d'une équipe tunisienne accrocheuse et qui n'a pas démérité. Le Ghana a réussi la qualification grâce à un but de son meneur, Andre Ayew, un but offert par le gardien tunisien Mathlouthi, auteur d'une incroyable bévue dans les derniers moments de la seconde prolongation (2-1), au moment où tout faisait croire que les deux sélections se dirigeaient vers les tirs au but, tout comme le Gabon qui a dominé tout au long de la rencontre, pendant 120 minutes de jeu, avant que la phase des fatidiques penalties ne donne l'avantage au Mali. A l'inverse de ces deux matches chauds, la Côte d'Ivoire est passée sans aucun problème au détriment de la Guinée Equatoriale qui, malgré le carton de (3-0), n'a rien à regretter. La présence en phases finales de la CAN pour la première fois de son histoire est déjà un exploit pour l'équipe équato-guinéenne. Idem pour le Soudan qui a reçu le même carton de (3-0) face à la Zambie. L'équipe soudanaise qui a retrouvé le second tour depuis la CAN 1970 organisée sur sa terre et qu'elle a d'ailleurs remportée, n'a pu gérer le match face à la détermination de son homologue zambienne. En somme, on peut dire que la logique é été respectée pour les quatre équipes du carré d'AS, des équipes décidées à franchir la dernière ligne, surtout la Côte d'Ivoire et le Ghana qui restent grandissimes favoris. La Côte d'Ivoire qui est venue à bout du pays co-organisateur, la Guinée Equatoriale, en quart de finale sur un carton de (3-0), avait pris le meilleur sur le Soudan (1-0) lors du premier tour tout en remportant les deux autres matches du groupe respectivement face au Burkina Faso et l'Angola sur le même score de (2-0). Ivoiriens, Ghanéens ainsi que Maliens ont un dénominateur concernant : la très forte proportion de joueurs professionnels évoluant en Europe et dans les meilleurs clubs d'Afrique. Ce qui donne un aspect particulier à ce dernier carré sans oublier les Zambiens avec une ossature des joueurs locaux qui peuvent jouer les trouble-fêtes. On s'attend donc à des demi-finales chaudes entre protagonistes qui se connaissent très bien, surtout les Ivoiriens et les Ghanéens s'ils arrivent à se retrouver en finale. Les Blacks Stars, déjà présents dans le dernier carré des deux avant dernières éditions en 2006 et 2008, finalistes de la CAN 2010 et quarts finalistes du Mondial de la même année, sont en train de confirmer leur statut de grands favoris. Les Eléphants, eux aussi, certes avec un degré moindre, mais avec une détermination infléchissable. Pour le moment, ils doivent confirmer face à leurs vis-à-vis, maliens et zambiens qui ne sont pas là pour de simples figurants…
