Le chocolat est une gourmandise onctueuse et fondante à laquelle il est difficile de résister. La tentation est maximale lors des périodes de fêtes, où les chocolatiers rivalisent d'imagination tout en finesse et en subtilité dans leurs propositions chocolatées... Le chocolat est un aliment très apprécié en France puisque nous sommes 60% à en consommer une fois par semaine et 20% une fois par jour, avec une consommation moyenne de 7 kg de chocolat par an et par personne. Dans le monde,plus d'un million de tonnes de chocolat sont consommées chaque année, ce qui fait du chocolat une gourmandise universelle.Initialement cultivé en Amérique pré-colombienne, le cacao était utilisé par les médecins aztèques comme une plante médicinale et il était la boisson sacrée des dieux Mayas. En Europe, le chocolat fut d'abord un met réservé aux rois et aux reines et il était déjà considéré au XVIII siècle comme un aliment stimulant, digestif et aphrodisiaque Il était même prescrit comme remède contre la phtisie, le rhume, la diarrhée ou le choléra... 1. Des qualités nutritionnelles insoupçonnées Le chocolat contient 60% de glucides, 30% de lipides, 5% de protéines, de nombreux minéraux (potassium, magnésium, phosphore, calcium, fer). Il est très énergétique (500 Cal/100g) en raison de sa richesse en sucres (57%) et en graisses. Il apporte 60% d'acides gras saturés, mais il est aussi riche en phytostérols qui favorisent l'augmentation du bon cholestérol et la diminution des triglycérides. En comparaison au beurre laitier, le beurre de cacao n'a pas d'effet néfaste sur le taux de cholestérol si le chocolat est consommé en quantité raisonnable. Il contient des vitamines et des polyphénols, substances qui font actuellement l'objet de nombreux travaux visant à démontrer leurs effets protecteurs cardio-vasculaires (diminution du «mauvais» cholestérol et du risque de formation de caillots sanguins). Il renferme aussi des antioxydants capables de s'opposer au vieillissement des cellules, notamment le cuivre et l'épicatéchine (un tanin également présent dans le thé). Il est également riche en substances toniques et stimulantes avec notamment la théobromine (250 mg/100g), la caféine (70 mg/100g), des cannabinoïdes et de la phénylethylamine. Enfin, contrairement aux idées reçues, le chocolat n'entraîne ni boutons ni constipation, ni mal au foie, ni caries. En ce qui concerne la migraine liée au chocolat, la phényléthylamine pourrait jouer un rôle favorisant, mais à condition de consommer plusieurs tablettes par jour. Les véritables allergies au chocolat seraient rares.
