Les Pays-Bas, vainqueurs du Japon (1-0), sont les premiers qualifiés pour les huitièmes de finale du Mondial 2010, qui se joueront sans le Cameroun, éliminé après sa défaite face au Danemark (2-1). Lors d'un match globalement soporifique les Néerlandais ont fait la différence grâce à Wesley Sneijder. Kawashima, le gardien de la sélection japonaise vient de rejoindre ses homologues d'Angleterre, Green et d'Algérie, Chaouchi dans le groupe des portiers maladroits du Mondial. A la 53e minute du match entre les Pays-Bas et le Japon, il a effectué une bourde sur une frappe de Sneijder. Le joueur intériste avait adressé une frappe puissante depuis l'entrée de la surface de réparation. Le gardien était sur la trajectoire, mais ses mains n'ont pas été assez fermes. Kawashima a été surpris par la trajectoire flottante du Jabulani. Encore heureux, car sinon, cette rencontre du groupe E se serait certainement terminée sur un triste match nul. En première période, les Néerlandais ont tenu le ballon sans jamais se montrer véritablement dangereux. En seconde période, ils se sont contentés de gérer leur avance obtenue dès la 53e. Ils ont profité de quelques situations de contre comme sur ces deux face-à-face perdus par Affelay à la 83e, puis à la 88e minute. Les Japonais, eux auront attendu la 90e minute pour se procurer leur plus belle occasion. Une frappe puissante expédiée au-dessus de la barre par Okazaki. La rencontre ne restera pas dans les annales, loin de là, mais la sélection orange se dirige sans forcer vers les huitièmes de finale. En attendant le Brésil qui a joué dimanche face à la Côte d'Ivoire, les Néerlandais sont les seuls favoris avec l'Argentine à avoir remporté leurs deux premiers matches, alors que d'autres ont été battus (Allemagne, Espagne), accrochés (Italie, Angleterre) ou sont au bord de l'élimination (France). Le deuxième billet du groupe E se jouera lors de la dernière journée, entre le Danemark et Japon, qui s'affronteront le 24 juin à Rustenburg. Les Camerounais qui ont perdu leurs deux premiers matches sont éliminés, symbolisant les résultats médiocres des équipes africaines depuis le début du Mondial. Le Ghana fait pour l'instant figure d'exception. Accrochés par l'Australie (1-1), les Ghanéens, qui occupent la première place du groupe C, sont assurés d'accéder aux huitièmes de finale en cas de victoire ou de match nul face à l'Allemagne, le 23 juin. Enfin, cette journée a été marquée par l'exclusion de l'équipe de France de l'attaquant Nicolas Anelka, coupable d'avoir insulté le sélectionneur Raymond Domenech à la mi-temps du match perdu face au Mexique (0-2) jeudi. Le Danemark dompte les Lions indomptables Indolents contre le Japon (défaite 1-0), les Camerounais éliminés par le Danemark, n'ont justifié leur surnom de «Lions indomptables», que pendant les 20 premières minutes. C'est une bien maigre consolation pour Samuel Eto'o et ses coéquipiers venus en Afrique du Sud pour imiter, voire dépasser, leurs devanciers de 1990 qui avaient atteint les quarts de finale. Mais ces Lions-là manquaient définitivement d'appétit ou alors ont passé leur temps en coulisses à se chercher des poux sur fond de guerre des clans et de contestation du roi-lion Eto'o. Leur sélectionneur français Paul Le Guen avait pourtant pris en compte les critiques des uns, revendications des autres et ses propres erreurs du match initial en remaniant son milieu de terrain avec notamment la titularisation d'Alexandre Song. Et le début de la rencontre semblait lui donner raison: dès la 10e minute, Eto'o ouvrait la marque en fusillant Thomas Särensen, suite à une relance complètement ratée de Christian Poulsen. Les «Lions indomptables» étaient alors irrésistibles et Emana manquait de peu de doubler la marquer sur un tir de 25 mètres (13). Les Danois finissaient pourtant par reprendre leurs esprits et le contrôle de la rencontre: Gronkjaer tentait sa chance de 20 m mais Alexandre Song détournait de la tête en corner (17) et Souleymanou devait sortir devant Jon Dahl Tomasson (20). Les Scandinaves concrétisaient leur domination à la 33e minute sur une superbe transversale de 60 m de Daniel Agger pour Rommedahl. Le milieu offensif prenait Benoît Assou-Ekotto de vitesse et servait parfaitement Nicklas Bendtner dans la surface de réparation, qui concluait. A la 41e minute, le Danemark manquait de peu d'assommer les Camerounais mais Song sauvait son équipe en plongeant pour détourner le tir de Tomasson alors que son gardien était battu. Dans la foulée, Eto'o profitait d'un mauvais renvoi du gardien danois, mais sa frappe percutait le poteau droit (42), puis Emana perforait la défense scandinave et ratait son tir, capté sans mal par le gardien de Stoke City. En deuxième période, en passant par les ailes et en multipliant les longues transversales, les Danois épuisaient la défense du Cameroun qui craquait à l'heure du jeu sur un raid solitaire de Rommedahl (61), qui se jouait de Makoun. Les Camerounais avaient beau faire le siège du but danois, ils butaient toujours sur Särensen ou l'un de ses défenseurs qui leur signifiaient la fin de leur rêve sud-africain.
