La 8e édition du semi-marathon international de Rabat, disputée dimanche (21, 097km), a été marquée par une nette domination des athlètes kenyans et éthiopiens qui se sont adjugés respectivement les titres hommes et dames. A la surprise de beaucoup, Lameringyang Julius Arile s'est imposé en 1h01:07 et devance des coureurs plus réputés comme le favori de l'édition 2012 du semi-marathon international de Rabat Victor Kipchirchir. Cet athlète Kenyan a aussi battu son autre compatriote Lortenyang Mekelinyang Pkumun qui, lui, a terminé deuxième en 1h 01:08 devant l'Ethiopien Gebre Gebremedin (1h 01:23). Le premier marocain à avoir franchi la ligne d'arrivée est Khalid Sadden qui a terminé 7è (1h 01min 38sec) s'adjugeant au passage le titre du champion du Maroc. Le record (1h00min 41sec) de ce marathon, organisé par le FUS Rabat section athlétisme, est toujours détenu par le Kenyan Chebet Kwambai depuis 2009. Chez les dames, la victoire est revenue à une débutante sur la distance en l'occurrence l'Ethiopienne Waganesh Mekasha qui s'est imposée en 1h11:11 devant la Kenyane Mercy Jemutai Tanui (1h 11:19) et la Portugaise Marisa Baros (1h 12:01). Le record de l'épreuve est toujours à l'actif de l'Ethiopienne Feyse Tadese Boru (1h08 min 44sec) depuis 2011. Cette compétition, a été rehaussée par la présence de plus de 2000 athlètes, dont une centaine d'étrangers venus d'une 17 de pays. Le semi marathon a emprunté un itinéraire parsemés de monuments historiques tels que Bab El Had, Bab Rouah, Bab Zaer et Bab Chellah. A travers ce parcours, le comité organisateur avait pour objectif de mettre en relief la vocation touristiques de la capitale et faire de cette manifestation un événement sportif exceptionnel à l'instar des grands rendez-vous mondiaux, a souligné dans une déclaration à la MAP le directeur du bureau dirigeant du FUS Rabat, section athlétisme, et directeur de la course, M. Badr Bennis. Grâce au succès des précédentes éditions, cette compétition a acquis une bonne réputation sur les plans national et international et devenue l'un des dix meilleurs semi-marathons au monde avec un record de 1h 00:41, a-t-il estimé. Cet événement sportif, s'est déroulé en présence notamment des anciens champions olympiques marocains de 10.000m Khalid Sekah et Brahim Boutayeb, et de l'ancienne vice-championne du monde du 5.000m Zahra Ouaziz. A l'issue des épreuves de cette édition, initiée sous l'égide de la Fédération royale marocaine d'athlétisme (FRMA) en collaboration avec la Wilaya de la région Rabat-Salé-Zemmour-Zaer et les Conseils de la région et de la ville, des prix ont été remis aux vainqueurs en présence notamment de Moulay Sliman Alaoui, gouverneur attaché auprès de la wilaya de Rabat-Salé-Zemmour-Zaer et de Mohamed Ghozlane secrétaire général de la FRMA. Il ont dit Lameringyang Julius Arile (KEN) : «Un rythme très élevé» «Je suis très fier de cette consécration. Le rythme de la course était très élevé en raison de la présence de coureurs de renom sur les plans continental et international. J'ai été contraint de passer à la vitesse supérieure dans les derniers kilomètres pour pouvoir m'imposer. Cette victoire vient récompenser mes intenses efforts lors des entraînements». Waganesh Mekasha (ETH) : «Première expérience en semi-marathon» «Je suis heureuse d'avoir entamé ma première expérience en semi-marathon par une victoire. La course a été très disputée et le rythme très soutenu, eu égard à la présence d'athlètes spécialistes en semi-marathon. Ceci m'a causé des difficultés avant de pouvoir m'imposer». Khalid Sadden 4e et champion du Maroc : «Je suis satisfait » «Je remercie le public qui était nombreux à m'encourager tout au long du parcours. La blessure que j'ai contractée lors de la 3è édition de la course internationale sur route de Zagora, vendredi dernier, m'a empêché de hausser le rythme. Toutefois, je suis satisfait d'avoir été sacré champion du Maroc».
