Après plusieurs mois d'arrêt à cause de la pandémie du Coronavirus, Soufiane El Bakkali est de retour sur la scène internationale. Le champion marocain s'est même offert la meilleure performance mondiale de l'année lors du fameux meeting de Monaco. En effet, El Bakkali, N°1 mondial de cette discipline depuis plus de deux ans, est sorti vainqueur de l'épreuve du 3.000 m steeple en 8:08.04, signant au passage le meilleur chrono de l'année sur sa distance et surclassant le Kényan Leonard Bett (8'08″78) et le Français Djilali Bedrani (8'13″43). Âgé de 24 ans seulement, El Bakkali, vice-champion du monde en 2017 à Londres et classé troisième l'an dernier à Doha, a encore une fois confirmé son statut de numéro 1. Pour rappel, né à Fès, El Bakkali s'est fait remarquer par la section athlétisme du Fès Country Club lors d'une grande opération de détection destinée exclusivement aux 3 600 écoliers du quartier populaire d'El Merja1. En 2013, il intègre l'Académie internationale Mohammed VI d'Ifrane, centre de formation d'excellence sous l'égide de la Fédération royale marocaine d'athlétisme. Cependant, il échoue au pied du podium des Jeux olympiques de Rio avec un nouveau record personnel en 8 min 14 s 352. Le 8 juin 2017, El Bakkali se classe deuxième du meeting de Rome, derrière le champion olympique en titre kenyan Conseslus Kipruto, et améliore de près de neuf secondes son record personnel en établissant le temps de 8 min 5 s 173. Le 16 juillet 2017 au meeting Diamond League de Rabat, il s'impose devant son public battant Conseslus Kipruto, et améliore par l'occasion son record personnel à 8 min 5 s 124. En 2017, il devient vice-champion du monde du steeple à Londres, en battant son record personnel avec un chrono de 8 min 14 s 49, juste derrière le Kenyan Conseslus Kipruto 8 min 14 s 12. Il améliora son record personnel un mois plus tard, lors du meeting Ligue de diamant à Bruxelles, avec un chrono de 8 min 4 s 83. Le 20 juillet 2018, au Meeting Herculis de Monaco, il descend pour la première fois de sa carrière sous les 8 minutes en remportant la course 7 min 58 s 155,6 et devient ainsi le dixième coureur le plus rapide de la distance.
