CAN-2021 Couleurs, musique africaine et lion virtuel ont animé la cérémonie d'ouverture de la 33e Coupe d'Afrique des nations (CAN), dimanche à Yaoundé, avant le match des Lions Indomptables contre le Burkina-Faso. Lancée par le rugissement d'un lion virtuel gambadant sur le bord du toit du stade d'Olembé, qui recevait dimanche encore quelques derniers coups de pinceaux, la cérémonie dansante a été saluée par la foule d'un stade rempli à 80%, la jauge fixée par les autorités sanitaires et la CAF (Confédération africaine de football). Un des moments forts a été l'apparition rarissime de Paul Biya, 88 ans. Le président du Cameroun (depuis 1982) est descendu de sa limousine décapotable, sur la piste d'athlétisme, pour entendre l'hymne national et recevoir l'ovation de la foule lors d'un tour d'honneur. En revanche, quand le président de la CAF, Patrice Motsepe, a prononcé le nom de Gianni Infantino, il a été hué. C'était probablement en rapport avec le suspense d'avant-tournoi, quand l'organisation de la CAN semblait, pour certains, dans les mains du président italo-suisse de la Fifa. En tribune, le discours du président Biya s'est limité à une brève déclaration officielle d'ouverture du tournoi. Depuis sa ré-élection très contestée en 2018, ses apparitions publiques sont rares. Sa présence était très attendue alors que des rumeurs insistantes circulent depuis des années sur son état de santé fragile et sa capacité à diriger le pays. Le président Biya souhaite que cette CAN lui permette de redorer son blason considérablement écorné à l'international pour sa répression implacable de toute opposition politique et son refus de négocier avec les séparatistes anglophones. Les plus virulents souhaitent l'indépendance dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Une fois la cérémonie lancée, le public est monté en température pendant les danses en costumes et les parades de figurants portant les drapeaux des compétiteurs sur des losanges, comme les écailles de la robe du stade, inspirées de celles du pangolin. Un stade dessiné et commencé bien avant que l'animal ne symbolise la pandémie de coronavirus. C'est finalement le chanteur congolais Fally Ipupa, immense star sur le continent, qui a suscité le plus d'enthousiasme. Avant l'arrivée des Lions Indomptables, bien sûr… Il est à souligner que tous les 52 matchs de cette édition sont couverts par l'assistance vidéo à l'arbitrage « VAR », une première dans l'histoire de cette compétition, a indiqué dans un communiqué la Confédération africaine de football (CAF). Ainsi, 63 arbitres d'élite ont été sélectionnés pour le tournoi. Parmi eux, des dames comme Salima Mukasanga (Rwanda), Carine Atemzabong (Cameroun), Fatiha Jermoumi (Maroc) et Bouchra Karboubi (Maroc), ajoute le communiqué. «La liste se compose de 24 arbitres, 31 arbitres assistants et 8 arbitres assistants vidéo issus de 36 pays différents. Deux arbitres de la CONCACAF font également partie de l'effectif ; ils ont été choisis dans le cadre du programme d'échange de compétences entre confédérations », lit-on dans le communiqué de la CAF publié sur son site. L'assistance vidéo à l'arbitrage a été adoptée pour la première fois, lors de la CAN 2019 qui s'était déroulée en Egypte. Mais, la CAF ne l'avait mise en œuvre qu'à partir des quarts de finale. Pour rappel, le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé d'augmenter la valeur des primes de la Coupe d'Afrique des Nations CAN-2021 qui débute ce dimanche au Cameroun. La décision a été prise lors d'une réunion du Comité exécutif, présidée par le président de l'instance africaine, Patrice Motsepe , indique un communiqué de la CAF publié sur son site officiel. « Cette augmentation est conforme à l'engagement de la CAF de récompenser les meilleures performances et de renforcer le statut de sa compétition la plus prestigieuse, la Coupe d'Afrique des Nations TotalEnergies », souligne le texte. Ainsi, le vainqueur de la compétition continentale remportera un chèque de 5 millions de dollars (soit une augmentation de 500 000 USD). Cette année, le finaliste perdant de la Coupe d'Afrique des Nations sera récompensé par la somme de 2,75 millions de dollars (soit une augmentation de 250 000 USD). Enfin, les demi-finalistes et les quart de finalistes éliminés empocheront respectivement 2,2 millions de dollars (soit une augmentation de 200 000 USD) et 1,175 million de dollars (soit une augmentation de 175 000 USD).
