Le constructeur automobile japonais Honda et le fabricant sud-coréen de batteries LG Energy Solution ont annoncé leur intention de construire une usine de batteries de véhicules électriques aux Etats-Unis pour un investissement de 4,4 milliards de dollars. Il s'agit du dernier rapprochement entre les deux parties en quête d'augmenter la production tout en partageant les coûts initiaux, sur fond de demande croissante en véhicules à zéro-émission. Selon le Wall Street Journal, l'usine est prévue dans à l'Ohio, dans le Midwest américain, où Honda détient une unité de production. La construction de l'usine commencera au début de l'année prochaine alors que la production est attendue à la fin de 2025. L'usine américaine représente le premier investissement majeur que Honda a réalisé dans la construction de sa propre chaîne d'approvisionnement de batteries pour véhicules électriques depuis l'annonce de son intention de passer au tout électrique il y a un peu plus d'un an, précise le grand tirage américain. Le constructeur automobile japonais vise un passage complet aux véhicules électriques et aux voitures à pile à combustible d'ici 2040. Honda a mis plus de temps à déployer des modèles de véhicules électriques que ses pairs aux Etats-Unis et en Europe. Le constructeur japonais n'offre pas encore de modèle de VE grand public pour les consommateurs américains, tandis que son rival coréen Hyundai Motor Co. a déjà introduit cette année des modèles grand public pour les acheteurs de voitures américains sous ses marques Hyundai et Kia. En avril, Honda avait annoncé son intention d'accélérer sa production de véhicules électriques en dépensant 5.000 milliards de yens, soit 36 milliards de dollars, pour des voitures à batterie au cours de la prochaine décennie. Le constructeur automobile prévoit de déployer 30 modèles électriques d'ici 2030 et s'associe à General Motors Co. et Sony Group Corp. pour les développer. « Le principal défi à l'ère des véhicules électriques est l'approvisionnement mondial en batteries », avait déclaré Shinji Aoyama, directeur général principal de Honda, lors d'un briefing en avril. Il a déclaré que Honda commencerait à travailler avec des partenaires, mais espérait mettre davantage l'accent sur le développement indépendant de batteries d'ici la seconde moitié de cette décennie, ce qui, selon lui, serait « l'aube de la vulgarisation des véhicules électriques » Honda et LG ont déclaré qu'ils souhaitaient que leur usine produise 40 gigawattheures de batteries par an. Cela suffirait pour plus de 700.000 véhicules sur la base de l'estimation de l'Agence internationale de l'énergie selon laquelle la capacité moyenne de la batterie d'un véhicule électrique en 2021 était de 55 kilowattheures. Avec leur usine américaine, Honda et le sud-coréen LG Energy rejoignent une liste croissante de coentreprises entre constructeurs automobiles et fournisseurs de batteries prévoyant la construction de nouvelles usines.
