Une plongée dans « quatre décennies de création » : 40 ans après la découverte du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), Strasbourg expose à partir de vendredi quelque 80 artistes dont les oeuvres ont été irriguées par l'une des épidémies les plus meurtrières de l'histoire. Baptisée « Aux temps du sida. Oeuvres, récits et entrelacs », elle propose jusqu'au 4 février au musée d'art contemporain et moderne de Strasbourg (MAMCS) plus de 150 oeuvres d'artistes, parmi lesquels la photographe américaine Nan Goldin, le sculpteur français Jean-Michel Othoniel, le chanteur allemand Klaus Nomi, l'artiste protéiforme américain David Wojnarowicz ou encore l'écrivain français Hervé Guibert. A l'image de nombreux autres artistes, ces trois derniers ont d'ailleurs été emportés par le virus du sida. « Une traversée de quatre décennies de création sans frontière » qui articule art, « recherche scientifique » et « culture populaire » mais aussi « l'action déterminante des associations » dans la lutte contre une épidémie qui a fait à ce jour plus de 40 millions de victimes dans le monde, explique le directeur des musées de Strasbourg, Paul Lang. Il confie avoir « personnellement » voulu « depuis 2017 » cette exposition, « reportée à deux reprises » en raison d'un autre virus, celui du Covid. « Elle va solliciter » les visiteurs, assure Estelle Pietrzyk, directrice du MAMCS et commissaire de l'exposition. « Il y a de la danse, de la musique, des moments où le corps va être aussi sollicité ». Structurée en 10 « sections » réparties sur plus de 600 m2 (« Antichambre », « Je sors ce soir », « Ceci est mon sang », « Prolifération »…), elle s'ouvre sur un impressionnant « couloir du temps ». Au mur, des affiches de films sur le virus (« 120 battements par minute », « Philadelphia », « Les nuits fauves »), des photos, des livres, une armoire à pharmacie remplie de médicaments ou encore le portrait de Françoise Barré-Sinoussi, codécouvreuse du virus du VIH en 1983 et prix Nobel de médecine 2008. La chanson de Prince, « Sign O' the times » (1987) passe en arrière-fond : « in France, a skinny man died of a big disease with a little name » (« en France, un homme maigre est mort d'une grande maladie qui porte un petit nom »). Une invitation à un voyage dans le temps, des affiches actuelles sur la PrEP (un traitement pris en prévention pour éviter de contracter le sida) vers les unes tapageuses et anxiogènes du début des années 80, lorsque l'on parlait encore d'un « cancer gay ». A l'image de cet article de Paris Match en 1983 sur « la nouvelle peste. Elle est déjà en France. La (sic) sida, cette maladie qui terrifie l'Amérique! » Plus loin, la section « Ceci est mon sang » expose des photos du sang de l'artiste américain Andres Serrano (notamment connu pour son oeuvre controversée « Piss Christ »). Celles de Hervé Guibert, qui a ouvertement parlé de sa maladie dans plusieurs livres (« A l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie », « Le protocole compassionnel ») sont également présentes : l'une, célèbre, montre, dans un jeu de miroirs, le philosophe Michel Foucault, lui aussi mort des suites du sida en 1984. Des espaces sont réservés au visionnage d'extraits de films (« Tout sur ma mère » de Pedro Almodovar, « Mauvais sang » de Leos Carrax…) ou des passages télévisés emblématiques, comme lorsque l'actrice Isabelle Adjani dut démentir sur TF1 la rumeur insistante qui la disait malade du sida. L'exposition, très riche, propose également un étonnant « beautiful closet », sorte de salle secrète conçue par Jean-Michel Othoniel et qui abrite quelques oeuvres évocatrices, comme le cliché d'une fellation passée aux rayons X. En fin de parcours, la section « Danser=Vivre » invite les visiteurs à s'équiper de casques audio mis à disposition afin d'esquisser quelques pas de danse. En parallèle, des projections, ateliers et conférences sont également prévus et un lieu d'information sur le virus (dépistage, accompagnement des malades…) sera également ouvert dans le musée le temps de l'exposition.
