Les Forces armées royales ont reçu la première livraison de blindés à roues (WhAP 8×8), fabriqués au sein de l'unité industrielle de la société indienne Tata Advanced Systems Ltd située à Berrechid, dans la région Casablanca-Settat, selon une publication de l'entreprise sur son compte officiel sur la plateforme X. « Une réalisation dont nous sommes fiers ! La première flotte de véhicules WhAP 8×8 a été livrée à l'armée royale marocaine. Renforcement des partenariats, mise à disposition de capacités éprouvées et fiables. Fabriqué au Maroc », précise la publication. L'usine de Berrechid a été inaugurée en septembre dernier en marge d'une visite officielle, la première du genre, effectuée par le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, au Maroc. Cette usine, « qui a fait l'objet d'un accord d'investissement signé entre les parties en septembre 2024, est le fruit d'un partenariat stratégique visant à renforcer la capacité industrielle du Maroc dans le secteur de la défense », indiquait alors un communiqué de l'Administration de la défense nationale. Selon la même source, ce projet structurant, lancé sur hautes orientations du roi Mohammed VI, vise à « permettre progressivement au pays d'atteindre l'autosuffisance industrielle et technologique dans le domaine de la défense, tout en constituant un levier pour le développement d'un écosystème industriel innovant et la création d'emplois qualifiés ». L'unité industrielle ambitionne d'intégrer 35 % de composants d'origine locale, un taux appelé à atteindre 50 % progressivement grâce à un investissement massif dans la formation et l'intégration de fournisseurs nationaux. Dans son intervention lors de la cérémonie d'ouverture de cette nouvelle unité industrielle, le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, a qualifié l'événement de « jalon important reflétant le rôle croissant de l'Inde dans la coopération mondiale en matière de défense ». Il a ajouté que « parallèlement au renforcement du label "Fabriqué en Inde", ce projet consolide également l'industrie conjointe avec des pays amis, à travers des partenariats visant le développement et la production de technologies avancées sous le label "Fabriqué dans le monde", en partageant les fruits de nos innovations avec l'ensemble de la planète ». Le responsable indien a souligné que « l'usine de Berrechid constitue un excellent exemple de cette vision », ajoutant que « ce projet montre que les industries indiennes ne se limitent pas à répondre aux besoins locaux ; elles sont aussi prêtes à renforcer les capacités de défense des pays amis grâce à un partenariat modèle respectueux de la souveraineté, renforçant les capacités locales et contribuant en même temps au renforcement de la paix mondiale ». Il a précisé que « l'usine s'étend sur une superficie de 20.000 pieds carrés et fabriquera un véhicule de combat blindé avancé combinant les technologies les plus récentes en matière de mobilité, de protection et de puissance de feu ». Il a poursuivi que « cette plateforme blindée a été développée en partenariat avec l'Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense (DRDO) ». Le projet « met l'accent sur la participation locale des compétences marocaines : environ un tiers des composants et sous-systèmes seront fournis et assemblés au Maroc dès le départ, et au cours des prochaines années, la part locale devrait représenter la moitié de la production totale ». Le responsable indien a conclu en affirmant qu'« il ne s'agit pas simplement d'une transaction commerciale d'exportation ou d'importation, mais d'un véritable partenariat qui construit des capacités au Maroc et pose une base solide pour un développement commun ». Il a mis en relief que « les retombées économiques de cette coopération avec le Maroc ne sont pas moins importantes que ses retombées technologiques : cette unité créera de nombreux emplois directs et indirects, offrant des opportunités aux ingénieurs, techniciens et ouvriers qualifiés marocains. Elle contribuera également au développement d'un environnement de sous-traitance et d'entreprises locales, stimulera l'innovation et générera une dynamique de développement dans la région de Casablanca et ses environs » .
