“La vaccination: notre meilleure protection contre la grippe saisonnière” est le thème d'une conférence, organisée récemment à Casablanca, par l'Institut Pasteur du Maroc, à l'occasion du lancement de la campagne 2010-2011 de la vaccination contre la grippe saisonnière. Selon l'OMS, la vaccination reste le meilleur moyen de se prémunir contre ce mal. S'exprimant au cours de cette rencontre tenue dans la capitale économique, le Pr. Mohamed Hassar, directeur de l'Institut, a appelé l'ensemble des concitoyens et non pas seulement les personnes âgées, les personnes à risque et les enfants à se faire vacciner dans les meilleurs délais contre la grippe, précisant que la composition du vaccin 2010 a été réactualisée pour répondre aux données actuelles sur les virus circulants. La vaccination annuelle, à savoir l'injection d'une dose de vaccin antigrippal, reste la meilleure protection contre la grippe, a-t-il indiqué soulignant que le vaccin induit une réponse immunitaire, permettant à l'organisme de développer les anticorps nécessaires pour éviter l'infection par le virus et la contamination de son entourage familial, scolaire et en milieu professionnel. Cette grippe, a-t-il expliqué, se manifeste cliniquement par l'apparition soudaine de fièvre (généralement élevée), des céphalées, une fatigue intense, une toux sèche, des maux de gorge, un écoulement nasal et des myalgies, notant qu'il ne faut pas confondre ces symptômes, qui peuvent persister pendant une à deux semaines, avec le rhume. La durée et l'intensité des saisons grippales varient d'une année à l'autre et la période recommandée pour se faire vacciner dure entre le mois de septembre à février, a-t-il expliqué. Le Pr. Hassar a, par ailleurs, tenu à préciser que la fin de la pandémie liée au virus A (H1N1), annoncée par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) le 10 août dernier, ne concerne nullement et aucunement la grippe saisonnière et que l'Institut Pasteur du Maroc insiste sur la nécessité de lever toutes les confusions qui peuvent survenir auprès de l'opinion publique et des médias sur un quelconque rapport entre la grippe A/H1N1 et la grippe saisonnière qui constituent deux problématiques de santé publique distinctes et non liées. Les intervenants ont insisté sur la vaccination en milieu professionnel, soulignant que l'Institut Pasteur du Maroc organise au profit des entreprises et administrations qui le souhaitent, des campagnes de vaccinations sur le lieu de travail. La grippe saisonnière est une infection virale aiguë provoquée par un virus grippal. Il existe trois types de grippe saisonnière – A, B et C. Les virus grippaux de type A se subdivisent en sous-types en fonction des différentes sortes et associations de protéines de surface du virus. Parmi les nombreux sous-types des virus grippaux A, les sous-types A (H1N1) et A(H3N2) circulent actuellement chez l'homme. Des virus grippaux circulent dans toutes les régions du monde. Les cas de grippe de type C surviennent beaucoup moins fréquemment que ceux des types A et B. C'est pourquoi seuls les virus grippaux A et B figurent dans la composition des vaccins contre la grippe saisonnière. Signes et symptômes : La grippe saisonnière se caractérise par l'apparition brutale d'une forte fièvre, de toux (généralement sèche), de céphalées, de douleurs musculaires et articulaires, de malaise général, de maux de gorge et d'écoulement nasal. La plupart des sujets guérissent en une semaine sans avoir besoin de traitement médical. Mais la grippe peut entraîner une maladie grave ou un décès chez les personnes à haut risque (voir ci-après). La période d'incubation (délai qui s'écoule entre le moment de l'affection et l'apparition des symptômes) est d'environ deux jours. Populations à risque : Chaque année, les épidémies de grippe peuvent toucher gravement tous les groupes d'âge, mais le plus haut risque de complications concerne les enfants de moins de deux ans, les adultes de 65 ans ou plus et les personnes de tout âge présentant certaines affections telles que des maladies chroniques, qu'elles soient cardiaques, pulmonaires, rénales, hépatiques, sanguines ou métaboliques (comme le diabète), ou un affaiblissement du système immunitaire. Transmission : La grippe saisonnière se propage facilement et peut frapper une école, un établissement de long séjour, une entreprise ou une ville tout entière. Lorsqu'une personne infectée tousse, elle projette dans l'air des gouttelettes infectées qu'une autre personne peut respirer et auxquelles elle peut être exposée. Le virus peut aussi se propager par les mains. Pour prévenir la transmission, il convient de se couvrir la bouche et le nez à l'aide d'un mouchoir lorsque l'on tousse et de se laver les mains régulièrement. Epidémie saisonnière : Les épidémies de grippe surviennent chaque année au cours de l'automne et de l'hiver dans les régions tempérées. Elles provoquent des hospitalisations et des décès principalement parmi les groupes à haut risque (très jeunes, personnes âgées ou maladies chroniques). Au niveau mondial, ces épidémies annuelles sont responsables d'environ trois à cinq millions de cas de maladies graves, et 250 000 à 500 000 décès. La plupart des décès associés à la grippe dans les pays industrialisés surviennent parmi les personnes âgées de 65 ans ou plus. Dans certains pays tropicaux, les virus grippaux circulent tout au long de l'année avec un ou deux pics au cours de la saison des pluies. Effets de la maladie : La grippe peut entraîner de graves problèmes économiques et de santé publique. Dans les pays développés, les épidémies peuvent se traduire par des niveaux élevés d'absentéisme au travail et des pertes de productivité. Dans les communautés, les dispensaires et les hôpitaux peuvent être débordés lorsqu'un grand nombre de malades viennent consulter au cours du pic de la maladie. Si la plupart des gens guérissent de la grippe, un grand nombre de personnes ont besoin d'être hospitalisées et beaucoup meurent de la maladie chaque année. On connaît mal les effets des épidémies de grippe dans les pays en développement. Prévention Le moyen le plus efficace de se prémunir de la maladie ou d'une issue grave est la vaccination. Des vaccins sûrs et efficaces existent et sont utilisés depuis plus de 60 ans. Chez les adultes en bonne santé, le vaccin antigrippal peut éviter 70 à 90% des pathologies spécifiques à la grippe. Parmi les personnes âgées, la vaccination permet de réduire de jusqu'à 60 % la gravité de la maladie et ses complications et de jusqu'à 80 % la mortalité. La vaccination est particulièrement importante pour les personnes à risque plus élevé de complications graves de la grippe, et pour les personnes qui vivent avec des personnes à haut risque ou s'en occupent. L'OMS recommande la vaccination annuelle pour (par ordre de priorité): •Les personnes vivant en établissements de long séjour (personnes âgées ou handicapées); •Les personnes âgées; •Les personnes souffrant d'affections chroniques; •D'autres groupes tels que les femmes enceintes, les agents de santé, les personnes ayant des fonctions essentielles dans la société, ainsi que les enfants de six mois à deux ans.
