C'est bien connu, le talent finit toujours par payer. C'est en tout cas ce qu'il en a été pour un designer aussi doué que Peter Schreyer, le chef styliste de Kia Motors Corporation. Cet Allemand de 53 ans a en effet vu décerné le titre de «Docteur honoris causa» par le célèbre Royal College of Art de Londres. La cérémonie officielle s'est déroulée, vendredi 29 juin 2007, dans la capitale britannique, au Royal Albert Hall. Une occasion durant laquelle le Dr Schreyer a pu (re)vêtir la traditionnelle cape rouge et noir (ainsi que le chapeau qui va avec) et poser devant l'une de ses dernières créations, l'étude de style Kia Ex_cee'd cabriolet. Un somptueux cabriolet 2+2 dérivé de la Cee'd, la compacte de Kia. Pour rappel, ce concept-car, que le constructeur coréen envisage sérieusement de produire en série dans les mois qui viennent, avait fait sensation lors du dernier Salon de Genève, en mars 2007. Mais surtout, et c'est encore plus flatteur, il est à rappeler que Peter Schreyer n'est que le troisième styliste automobile nommé à ce jour «Docteur honoris causa» par le Royal College of Art. En effet, cet honneur n'était échu jusqu'alors, dans le secteur automobile, qu'aux deux stylistes italiens légendaires Sergio Pininfarina et Giorgetto Giugiaro ainsi qu'à l'Anglais Colin Chapman, fondateur de la marque de voitures de sport Lotus. Dès lors, Peter ne pouvait qu'être enchanté d'une telle distinction. «Je suis très heureux et fier de l'hommage que m'a rendu le Royal College qui possède une longue tradition et jouit d'une solide renommée mondiale pour son atmosphère créatrice, propice aux plus hautes réalisations. Parmi les titulaires d'un doctorat honoris causa du Royal College of Art figurent quelques-uns des plus grands noms du monde de l'art et du design. C'est donc un honneur suprême pour moi que d'être de ce nombre», a-t-il déclaré. Puis de poursuivre: «cette distinction m'engage à continuer de fournir le meilleur travail possible au service de Kia qui m'a accordé la liberté de forger de toutes pièces le stylisme caractéristique de la marque, une chance qui ne s'offre que rarement à un styliste. Cette passionnante aventure a commencé par la réalisation de la Kia ex_cee'd qui donne un aperçu de la voie que Kia pourrait emprunter à l'avenir». Passionné de design, M. Schreyer a commencé par des études d'esthétique industrielle à Munich. En 1979 et 1980, il a été boursier au Royal College of Art, avant d'entamer sa carrière chez Audi. En qualité de chef styliste de la marque aux anneaux, puis de Volkswagen, il a notamment créé la première génération de l'Audi TT, ainsi que la New Beetle. En 2006, il quitte le groupe automobile allemand pour prendre le poste nouvellement créé de responsable du design chez Kia Motors. Ses tout premiers coups de crayon pour Kia, consisteront à légèrement corriger des modèles déjà finalisés telle que la version break de la Cee'd. Mais le meilleur est à venir, comme il le laisse lui même entendre. «Au prochain Salon de Francfort, nous allons probablement surprendre tout le monde de l'automobile», a conclut Peter Schreyer à la fin de la cérémonie relative à sa consécration.
