George Tenet, le chef la CIA, devait rencontrer lundi le Premier ministre israélien Ariel Sharon. Pendant ce temps, les travaux de construction d'un nouveau quartier de colonisation juif à Al-Qods-est ont commencé. En tournée au Proche-Orient, M. Tenet, devait rencontrer dans la soirée Ariel Sharon puis le ministre de la guerre, Binyamin Ben Eliezer avant de se rendre mardi à Ramallah en Cisjordanie pour s'entretenir avec le président palestinien Yasser Arafat. Selon un responsable israélien qui a requis l'anonymat, «M. Tenet vient pour discuter des réformes des services de sécurité palestiniens et écouter les positions israéliennes sur ce dossier». Shimon Peres, le ministre des Affaires étrangères, a pour sa part estimé à la radio militaire qu'il «n'est pas nécessaire de se débarrasser de Yasser Arafat, il faut modifier son régime». M. Arafat a également annoncé un prochain remaniement ministériel. Invité à y participer, le Hamas a décliné lundi cette proposition. Le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) et le Front démocratique de libération de la Palestine (FDLP), deux mouvements membres de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) ont également refusé de participer au prochain gouvernement de l'Autorité palestinienne dont ils ne font pas partie actuellement. Sur le terrain, l'armée israélienne occupait pour la quatrième journée consécutive Naplouse la plus importante ville du nord de la Cisjordanie ainsi que le camp de réfugiés voisin de Balata, toujours sous couvre-feu. Israël argue que son armée opère dans le cadre de ses «opérations préventives en vue de déjouer des attaques palestiniennes en territoire israélien». Et pour cela plusieurs centaines de Palestiniens ont été rassemblés lundi matin pour un contrôle d'identité dans le camp de réfugiés d'Aïn Bet-Alma, jouxtant Naplouse. L'armée d'occupation israélienne a ainsi interpellé quelque 400 Palestiniens et imposé le couvre-feu à Qalqilya, une autre ville de Cisjordanie. A Naplouse, des blindés ont pris position autour du camp de réfugiés, tandis que plusieurs dizaines de véhicules blindés de transport de troupes faisaient mouvement dans la rue principale. Et, sur un autre plan, Israël est en train de judaïser à outrance Al-Qods. Surnommé Nof Zaav («paysage en or»), un nouveau quartier sera construit sur un terrain de 14 hectares dans le quartier arabe de Jabel Moukaber. Selon la radio, il comprendra, plusieurs centaines de logements, un hôtel de luxe ainsi qu'un téléphérique. Ehud Omert, le maire d'Al-Qods, a confirmé à la radio le début de ce projet financé par une société privée à la tête de laquelle se trouve un ancien chef de la police d'Al-Qods, Arieh Amit. Il a affirmé que le quartier va s'ériger sur des «terrains acquis en toute légalité», alors que plusieurs résidents palestiniens affirment qu'ils ont été confisqués. Yossi Sarid, le chef de l'opposition de gauche, a dénoncé à la radio le plan de construction estimant qu'il «sabotait toute chance de paix et alimentait le terrorisme» palestinien. A Ghaza, la Cour suprême palestinienne a ordonné lundi de remettre en liberté Ahmad Saâdat, le chef du Front populaire de libération de Palestine (FPLP), emprisonné à Ariha (Jéricho) sous surveillance internationale, a annoncé son avocat. La branche armée du FPLP avait revendiqué l'assassinat du ministre israélien du Tourisme Rehavam Zeevi en octobre. Saâdat fait partie d'un groupe de six Palestiniens transférés du QG de Yasser Arafat à Ramallah à la prison d'Ariha le 1er mai, conformément à un accord israélo-palestino-américain qui a permis la levée du siège israélien du QG. Ils sont gardés par des geôliers palestiniens, sous la supervision de Britanniques et d'Américains. le porte-parole du premier ministre israélien Raanan Gissin a qualifié cette décision de «très grave».
