Pour les matchs contre le Mali (aller et retour) l'entraîneur national, Hervé Renard, a convoqué 27 jeunes joueurs, qui ne doivent avoir aucun complexe face aux Maliens. Cette rencontre programmée vendredi soir au complexe sportif Moulay Abdellah à Rabat pour le compte de la 3ème journée des qualifications pour le Mondial 2018 revêt une importance capitale. Après les deux premières journées, le Maroc occupe avec le Gabon la deuxième position avec 2 points, à deux longueurs du leader la Côte d'Ivoire qui en compte 4. C'est donc le bon moment pour se relancer car les deux prochains matchs qui attendent les Lions de l'Atlas semblent être très délicats, sans oublier les autres qui suivent face à la Côte d'Ivoire et au Gabon. Pour ce faire, Renard a convoqué les joueurs les plus prêts physiquement et ayant une certaine maturité pour répondre aux types de joueurs dont dispose l'équipe du Mali. A propos de la formation marocaine, l'entraîneur des Maliens, Alain Giresse, avait déclaré lors d'un point de presse que «c'est une bonne équipe, les joueurs sont expérimentés et évoluent dans de grands clubs. Elle repose sur un collectif bien huilé et utilise un système variable. Ses attaquants axiaux, quels qu'ils soient, sont très complémentaires et leurs joueurs de couloirs apportent de la vitesse. C'est une équipe compacte, solide athlétiquement, qui connaît bien son football. Collectivement, c'est une équipe performante ». En fin stratège, le technicien français a tenu des propos élogieux vis-à-vis de l'équipe nationale. Les joueurs ne doivent pas minimiser pour autant l'adversaire. Le Mali dispose également de joueurs expérimentés et professionnels qui s'affirment dans des clubs de haut niveau. Une équipe qui est sur une courbe ascendante. Cependant, en vue de cette double confrontation, Giresse va devoir composer avec les nombreux absents qui handicaperaient son groupe à l'instar de Bakary Sacko, Salif Coulibaly, Ousmane Coulibaly et Cheick Tidiane Diabaté. Une aubaine pour le Onze national qui évolue à domicile et devant son public. L'occasion est donc à saisir avant le déplacement périlleux pour le match retour qui aura lieu le mardi. Rappelons que la FIFA a déjà désigné les arbitres qui vont diriger les deux rencontres. Le Camerounais Alioum Néant assisté de ses compatriotes Evarist Menkouandé et Elvis Nguégoué vont officier la première rencontre. Quant à la deuxième, elle sera sifflée par le Malgache, Hamada El Moussa Nampiandraza. Il sera assisté dans sa mission par son compatriote, Ferdinand Jinoro. Le troisième arbitre, pour sa part, est soudanais et se nomme Mohammed Abdallah.
