Le bateau devant prendre le relais du "Joola", qui assurait la liaison entre Dakar et Ziguinchor (sud) avant son naufrage en 2002, se trouve actuellement à Casablanca "où il fait sa dernière mise au point" avant de mettre le cap sur Dakar, a annoncé le président sénégalais, Me Abdoulaye Wade. « C'est le moment de vous annoncer que le bateau qui prend le relais du Joola est arrivé à Casablanca où il fait sa dernière mise au point avant le cap sur Dakar », a affirmé le président Wade dans un message adressé dimanche soir à la nation à l'occasion du 45-ème anniversaire de la fête de l'indépendance. Il a précisé que ce bateau, affrété auprès d'une société indonésienne, sera mis en service "en attendant la livraison du bateau neuf dont la construction a été adjugée à un contractant allemand". La liaison Dakar-Ziguinchor est à l'arrêt depuis le naufrage du bateau le "Joola" en septembre 2002, faisant 1863 morts. Lors de la visite de SM le Roi Mohammed VI à Dakar en mars dernier, le Maroc et le Sénégal avaient signé une convention de partenariat portant création d'une société de navigation maritime mixte pour la gestion et l'exploitation de navires assurant la liaison maritime Dakar-Ziguinchor. Cette société de droit privé sénégalais sera le fruit d'un partenariat entre la Compagnie marocaine de navigation (COMANAV), qui en détiendra 51 pc du capital, le Conseil sénégalais des chargeurs (COSEC, 24,5 % du capital) et la société du port autonome de Dakar (PAD, 24,5 %). En vertu de cette convention, le bateau "Willis", qui se trouve actuellement à Casablanca, embarquera un équipage constitué de personnel naviguant de la COMANAV qui aura pour mission d'assurer le redémarrage de la desserte Dakar-Ziguinchor et la formation des cadres sénégalais.
